Аппарат с помощью своих приборов должен изучить верхние слои атмосферы Марса и попытаться
установить причину, по которой планета лишилась большей части своей
воздушной оболочки.
Кроме того, зонд может оказаться полезным в изучении кометы, которая пролетит близ Марса через 4 недели.
Руководитель исследования Брюс Джакоски из университета штата Колорадо
надеется, что миссия MAVEN приведет к открытиям, которые позволят больше
узнать об эволюции планеты, ее климата и возможностях поддерживать
жизнь хотя бы на уровне микроорганизмов.
Спутник, получивший название MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile
Evolution, "Эволюция атмосферы и летучих веществ на Марсе"), был
отправлен НАСА в ноябре 2013 года. Он преодолел расстояние в 711 млн км и
достиг Марса за 10 месяцев. Стоимость этого проекта оценивается в $670
млн.