Небесные побратимы

Свой путь в небо Василий Жовтый начал, как и сотни других ребят. Уроженец Полтавщины, он с 6-го класса увлекся авиацией и потом уже не мог представить жизнь без нее. В 19 лет поступил в Борисоглебскую военную авиашколу им. В. Чкалова. На фронте с 1941 года, служил вначале сержантом, а когда присвоили звание «лейтенант», стал командовать звеном истребителей И-16.

Летные навыки он совершенствовал постоянно, подавая большие надежды. Вот почему после окончания Конотопского высшего военного авиаучилища его направили инструктором в учебный центр. Здесь он обучал молодых пилотов боевому мастерству, осваивал новую технику, которая поставлялась в советские авиачасти по лендлизу: «аэрокобры», «мустанги», «томагавки». Были и трофейные самолеты - «мессершмиты», «фокке-вульфы», на которых отрабатывались учебные воздушные бои.

Василий Леонтьевич все время просился на фронт, на что начальство, как правило, отвечало стандартной фразой:

- На войне у каждого свое место, свои задачи. Как инструктор ты здесь принесешь для победы больше пользы, чем на фронте.

В 1943 году лейтенант получил печальное известие. В бою погиб его старший брат. И это стало дополнительным аргументом в его настойчивой просьбе. Наконец она была удовлетворена. В. Жовтый был направлен в авиачасть 3-го Белорусского фронта. В составе эскадрильи «Нормандия» он вместе с французскими летчиками на своем Як-3 принимал активное участие в Восточно-Прусской операции, штурме крепости Кенигсберг.

Много добрых слов у ветерана о боевой машине:

- Як-3 был признан лучшим истребителем Второй мировой войны: мощный двигатель, высокие скоростные качества и исключительная маневренность, первоклассное вооружение. И живучесть в бою такая же, как у бомбардировщика ­Ил-2. Этот истребитель любили и французские пилоты. Недаром во Франции, на территории международного авиационно-космического салона Ле Бурже, ему установлен памятник.

За боевые заслуги и мужество, проявленные в боях при освобождении Литвы и форсировании реки Неман (вклад эскадрильи в разгром противника в ходе этой операции был особенно весом), часть преобразовали в отдельный авиаполк «Нормандия - Неман».

С большим уважением отзывается В. Жовтый о французских летчиках - майоре Луи Дельфино, впоследствии ставшем генералом, о Героях Советского Союза Жаке Андрэ и Марселе Лефевре. Подробно рассказывает об их подвигах. Так, в воздушном бою истребитель Марселя был подбит. Несмотря на это, пилот, раненый, получив сильные ожоги, сумел перелететь через линию фронта и посадить самолет на своем аэродроме. В Московском гос­питале врачи пытались его спасти, но не смогли. Звание Героя Советского Союза ему было присвоено посмертно.

Заслуги авиаполка несомненны. Он был награжден советскими орденами Боевого Красного Знамени, Александра Невского, французскими - Почетного легиона, Крестом Освобождения. Вместе с французскими друзьями Василий Леонтьевич совершил 19 успешных боевых вылетов, при которых были ожесточенные столкновения с противником. А всего на счету ветерана их 35. К тому времени он налетал более 18 с половиной тысяч часов.

Прощались с французскими друзьями в июле 1945 года в Германии. Они отправлялись в Париж на ­Як-3, на тех боевых машинах, на которых и летали всю войну. Это был подарок союзникам от Верховного Главнокомандующего. Василий Леонтьевич хорошо помнит те минуты и фразу, которую сказал на прощание Герой Советского союза Ролан де ля Пуап, говоривший по-русски с мягким французским акцентом:

- Я хотел бы верить, что мы никогда не будем врагами.

О боевых заслугах казахстанского аса не забывают в далекой Франции. В 2010 году Чрезвычайный и Полномочный Посол этой страны в Казахстане Жан-Шарль Бертоне вручил Василию Леонтьевичу орден офицера Почетного легиона. Журналисты, присутствовавшие на этом торжестве, видели, как волновался ветеран, получая эту награду. Он тогда сказал:

- Я воспринимаю ее как символ чести, доблести и славы, как символ дружбы народов.

Французскому ордену на кителе ветерана отведено почетное место. Рассмат­ривая награды Жовтого, совершаешь своеобразное путешествие в историю авиации, историю Великой Отечественной войны. Его ордена и медали - это выразительные свидетельства мужества и отваги ветерана, его верности присяге и преданности Родине. Вот ордена Боевого Красного Знамени, Красной Звезды и Отечественной войны II степени, полученные за храбрость в боях на 3-м Белорусском фронте. С особой гордостью он показывает медали «За отвагу», «За бое­вые заслуги», «За взятие Кенигсберга».

Рядом орден Трудового Красного Знамени - за укреп­ление воздушных границ Туркестанского и Средне-Азиатского военных округов, ордена Дружбы КНР и КНДР. Ветеран летал вместе с прославленным асом Иваном Кожедубом, сбившим за годы Великой Отечественной войны 64 немецких самолета.

Василий Леонтьевич выражает слова признательности и Совету мира и согласия РК. По его инициативе ему вручены международный орден «Честь и Слава» и памятная медаль по случаю окончания Второй мировой войны в Европе. На лицевой стороне медали - барельефы руководителей трех государств-союзников: Сталина, Рузвельта и Черчилля. Всего у ветерана 33 награды, и о каждой он рассказывает увлеченно.

После окончания войны Жовтый не расставался с авиацией. Осваивал новые типы самолетов, в основном истребителей, включая сверхзвуковые третьего поколения - МиГи, Су. Пожалуй, едва ли найдется пилот, который бы за свою жизнь опробовал столько типов летательных аппаратов - 38.

В апреле 1973 года в звании полковника В. Жовтый ушел из армии по сокращению штатов, но полеты по-прежнему оставались его мечтой. Он стал начальником республиканского аэроклуба в Алма-Ате, затем перешел на должность начальника штаба этого же клуба, где и работает по сей день. За эти годы под его непосредственным руководством подготовлено около 1 150 пилотов-любителей, значительная часть из которых успешно служит в большой авиации.

Вадим МАХИН,
фото Юрия Беккера
Алматы