О сколько нам открытий чудных...

Изучение фрагмента черепа, найденного в Греции, породило новую сенсацию. Несмотря на свою фрагментарность, находка стала самым ранним свидетельством обитания современного человека за пределами Африки. Ведь человек, чей череп был обнаружен здесь, жил около 210 тыс. лет назад. Возраст второго черепа, также найденного в пещере Апидима на юге Греции, насчитывает 170 тыс. лет. Однако анализ деталей и формы головы показал, что она принадлежала неандертальцу, а не нашему предку – Homo sapiens.

Но нам интересно не столько само открытие, сколько тот факт, что кости были найдены в 1978 году. Раскопанные в конце 70-х годов прошлого века в Апидимской пещере на Южных Балканах два окаменелых черепа из-за фрагментарного характера образцов не были подробно описаны. В наши дни, спустя почти полвека, детальное обследование двух окаменелых фрагментов стало возможным благодаря современным методам анализа и передовым технологиям сканирования.
В отношении черепа «Апидима-1» современные исследователи пришли к мнению, что он ближе к сочетанию форм головы современного человека с некоторыми чертами наших предков. Об этом свидетельствует, к примеру, более округлый затылок, что является уникальной чертой современных землян. Таким образом, первый апидимский череп, форму которого восстановили с помощью современных методов анализа, датируется возрастом на 150 тыс. лет старше костей другого представителя человека разумного, обнаруженного в пещере Касем в Израиле.

Другие ученые, изучающие не бренные останки в земной толще, а объекты Солнечной системы, считают, что обнаружили первые свидетельства наличия воды на Красной планете, причем в жидком состоянии. Довольно обширное озеро размером около 20 км в поперечнике находится у Южного полюса Марса и сковано толстой ледяной коркой. Эта новость стала возможной с использованием радара Marsis, установленного на межпланетной станции «Марс-экспресс». Открытие огромного водного резервуара на планете, которую принято считать бесплодной, взбудоражило пытливые умы, поскольку сама возможность существования жизни на Марсе волнует землян с давних пор.

Вот и телескоп MeerKAT тоже поможет ученым в поиске внеземной жизни. С его мощностями звездочеты будут исследовать процессы формирования галактик и черные дыры. На одном только снимке телескопа MeerKat запечатлено сразу 1 300 галактик, причем область, попавшая в объектив, охватывает всего 0,01% всей небесной сферы. До этого ученым были известны лишь 70 галактик, которые располагаются на этом небольшом участке ночного неба. Высокое разрешение телескопа позволило астрономам заглянуть в центр одной из очень далеко расположенных галактик и получить снимок сверхмассивной черной дыры, поглощающей материю и извергающей часть ее в виде тонких пучков плазмы, разогнанной до скорости, практически равной световой.

Вот уже полгода обратную сторону спутника Земли обследует китайский луноход «Чанъэ-4». Он проводит астрофизические и биологические эксперименты в районе кратера Карман, расположенного в бассейне Южный полюс – Эйткен.

Похоже, нас ждут еще научные сенсации, которые будут будоражить умы многих представителей человечества. Сбывается пророчество гениального поэта: «О сколько нам открытий чудных⁄Готовят просвещенья дух…» А текущий год решением ЮНЕСКО объявлен международным Годом периодической таблицы Менделеева, открытой ученым 150 лет назад.