Самым популярным в последние дни среди британцев было такое начало анекдота: «Англичанин, североирландец и шотландец заходят в бар… чтобы посмотреть на Уэльс». Соединенное Королевство впервые в своей истории делегировало в финальную часть европейского первенства по футболу сразу три сборных (представляете, если бы в свое время СССР выставлял сразу 15 сборных, но это шутка). Если кто-то думает, что там они выступали единым фронтом (все-таки они представляют одну страну), то глубоко заблуждается.
В Великобритании очень сильны традиции подчеркивать особый статус своих территорий и богатого исторического наследия того места, где человек родился. Наверное, очень многие были удивлены тому, как сборная Уэльса радовалась поражению Англии от Исландии, – а ведь это только самая малая характерная черта этих непонятных, на первый взгляд, местных взаимоотношений. Более того, доходило даже до того, что и болельщики этих национальных команд во Франции не раз и не два опробовали силу своих кулаков друг на друге. Тем не менее склоки среди фанатов закончились вместе с преждевременным вылетом вначале Северной Ирландии, а потом и Англии с Евро-2016.
И британцы стали дружно болеть за оставшийся Уэльс, который, кстати, впервые в своей истории пробился в финальную часть континентального первенства и сразу же дошел до полуфинала. При этом очень модным среди островитян стал просмотр своих родословных, где хотя бы мимолетом упоминалось о том, что они прямые родственники уэльсцам, – эдакий футбольно-политический трайбализм. Одним из тех, кто может гордиться своим прямым отношением к валлийцам, – принц Уэльский Чарльз, который вместе со своим сыном Гарри до конца поддерживал потомков незабвенных кельтов.
Очень многие заблуждаются в том, что состав сборной Уэльса укомплектован второсортными англичанами, которые не смогли пробиться в свою национальную команду. Это далеко не так. Чтобы играть за валлийцев (при том что они никогда не выступали в крупных турнирах, а только на предварительных стадиях), надо непременно доказать, что твои корни из этих земель. Перед одним из игроков очень остро стояла эта проблема. Пока не было доказано, что его прадед все же жил в этой части Великобритании. А уж потом его предки отправились в поисках работы в Лондон. Вот такие они патриоты – были даже примеры, когда кельты отказывались выступать за более перспективные национальные команды.
Но теперь собственно о полуфинале, где «драконы» (это сказочное существо – талисман сборной и страны) противостояли амбициозным португальцам. Ни для кого не секрет, что эти команды сильно ориентированы на своих лидеров, кстати, и тот и другой играют в нападении у мадридского «Реала», – Криштиану Роналду и Гарета Бейла. Но если дела у этих звезд не складываются, то груз ответственности начинает ложиться на других членов дружины. И если в стане «бразильских европейцев» довольно много игроков высочайшего класса, то у валлийцев опора фактически одна – это Аарон Рэмси. Полузащитник лондонского «Арсенала» является своеобразным столпом полузащиты, который координирует движение всей команды. Он один может кардинально изменить тактику и почерк всей дружины либо усиливая атакующие действия, либо укрепляя оборону. Это не только заслуга Бейла, но и Рэмси, что Уэльс стал открытием этого чемпионата.
И вот в таком важнейшем матче валлийцы лишились своего опорника. Аарон был вынужден пропустить игру из-за перебора желтых карточек. Правила правилами, но уже давно стоит вопрос о том, чтобы в полуфиналах, а тем более финалах все же необходимо допускать всех сильнейших футболистов (за исключением, конечно же, уже откровенно агрессивных действий ранее). Именно отсутствие такого ключевого игрока и изменило весь почерк столь важного поединка.
Сборная Португалии добралась до этой стадии ни шатко ни валко – вызвав кучу критики за свою игру (что уж говорить, если на этом турнире они НИ РАЗУ не выигрывали в основное время). Но может, у них и была такая тактика? «Усыпив бдительность» других и не особо растеряв силы, теперь они сражаются гораздо агрессивнее. И помогает им в этом Роналду, который непонятно как отбегал первый тайм, но был восхитителен во втором.
Португальцы ожидаемо с первых же минут взяли инициативу в свои руки, а валлийцы сделали упор на резкие контратаки, причем при помощи «длинных» забросов мяча. И если в первом тайме британцы смогли удержать свои ворота в неприкосновенности, то во втором португальцы их все-таки додавили. На 50-й минуте Криштиану открыл счет в матче, а еще через три он же разогнал атаку, которую точным ударом завершил Нани. Победив со счетом 2:0, континентальные европейцы отправили домой европейцев островных. «Британский выход» («Брекзит») из ЕС, по крайней мере в футболе, состоялся...