После победы в национальном первенстве и завоевания Кубка Казахстана столичная дружина отметилась результативностью и в еврокубках. На своем поле в упорной борьбе казахстанцы одолели лидера группы «В» кипрский АПОЭЛ со счетом 2:1.
Соперники с первых же минут, без разведки, начали встречу довольно в высоком темпе. Борьба велась на каждом сантиметре поля. И первыми успеха добились гости – на 31-й минуте полузащитник островитян Георгиос Эфрем неожиданным, но очень красивым ударом открыл счет в игре – 0:1. Побежавшие отыгрываться футболисты «Астаны» настолько усилили давление, что защите киприотов приходилось отбиваться, в том числе и благодаря нарушению правил. На 33-й минуте оборонец АПОЭЛа Иньяки Астиц сфолил прямо у границы штрафной, за что был сразу удален с поля.
Воспользоваться численным преимуществом у нашей команды получилось лишь во втором тайме. Вначале на 58-й минуте после подачи углового вратарь клуба из Никосии Бой Ваттерман неожиданно выронил мяч из рук, а защитник «Астаны» Марин Аничич отправил его в ворота – 1:1. А на 85-й минуте сербский нападающий казахстанцев Джордже Деспотович сначала попал в штангу, а затем уже добил мяч в ворота соперника и принес команде победу со счетом 2:1. Поистине волевая победа.
Таким образом, «Астана» стала первым казахстанским клубом, который победил в матче группового раунда Лиги Европы. Кроме того, домашняя беспроигрышная серия столичной дружины в еврокубках (с учетом выступления в Лиге чемпионов) достигла отметки 12 матчей подряд, что тоже является рекордом для отечественных дружин.
Несмотря на поражение, АПОЭЛ с девятью очками остался на первом месте в группе «B». А вот «Астана», к сожалению, потеряла шанс пройти в следующую стадию. Это стало ясно после того, как в параллельном матче греческий «Олимпиакос» на своем поле сыграл вничью со швейцарским «Янг Бойзом» – 1:1.
В заключительном туре 8 декабря казахстанцы в гостях встретятся с «Янг Бойзом», а АПОЭЛ дома сыграет с «Олимпиакосом».