Кто говорит? Слон?..

Если не изменяет память, в самом начале 80-х мой давний добрый приятель, работавший в ту пору собственным корреспондентом «Комсомольской правды», Владимир Рыжков выдал в своей газете сенсационную новость: питомец Карагандинского зоопарка, индийский слон по кличке Батыр заговорил человеческим голосом.

К тому моменту в «лексиконе» 13-летнего гиганта было уже достаточно фраз, чтобы сделать вывод: это отнюдь не случайные звуки, а вполне осознанная имитация услышанной речи. К примеру, подхваливая себя, слон любил повторять: «Батыр – молодец», «Батыр – хороший». Если же хотел по какому-то поводу выразить свое недовольство, то тут же поднимал шум: «Ой-ой-ой!» Ну а первая фраза, услышанная смотрителями зоопарка, была «Батыр пить». Поговаривали, что таким образом Батыр якобы выражал желание «остограммиться», к чему его приучили рабочие из обслуги. Соответственно, желанная «рюмашка» для пятитонного исполина равнялась двум пол-литровым бутылкам, содержимое которых выливалось в ведро с водой. Завершив трапезу, Батыр мог, к восторгу присутствующих, еще и крепко выразиться. Так сказать, по-мужски…

Увы, «поговорив» несколько лет, Батыр почему-то вдруг замолчал. А в 1993 году уникального слона и вовсе не стало.

И вот спустя 20 лет такой же уникум по кличке Кошик объявился в одном из зоопарков Южной Кореи. Как и его казахстанский собрат, Кошик, чтобы сформировать звуки, закладывает хобот себе в рот. Поначалу он освоил пять слов: «привет», «сидеть», «нет», «лежать» и «хорошо». И это при том, что корейский язык считается одним из самых сложных языков в мире. Постепенно разговорные возможности слона расширяются. Его способностями заинтересовались многие ученые. В частности, свое исследование о южнокорейском феномене в журнале Current Biology («Современная биология») опубликовали специалисты из Венского университета. По их мнению, слон, возможно, начал подражать человеческой речи, потому что несколько лет был изолирован от своих сородичей, и таким образом начал адаптироваться к новым спутникам жизни.

Как отмечают ученые, Кошик особенно хорошо воспроизводит гласные звуки: их сходство с человеческой речью достигает 67%, тогда как копирование согласных дается слону в 3 раза хуже. Также отмечено, что слон сознательно имитирует речь своего тренера Ким Чу Хена, что подтверждается совпадением частоты издаваемых звуков.

Говоря о способностях своего питомца, учитель не скрывает восторга и гордится, что Кошик стал поистине звездой всех любителей животных Южной Кореи.

Ну а заветная мечта Ким Чу Хена – научить слона произносить фразу «Я тебя люблю».

Сергей ОБОЛЕНСКИЙ