Внимание, ежи!

Маленькие и невероятно трогательные животные просыпаются к… ночи. У них отличный слух, тонкое обоняние и даже слабое зрение – не помеха для охоты в темноте. Ночной жизнью и объясняется неожиданное появление «колючек» в свете фар на дорогах. При звуке двигателей зверьки ведут себя так, как им велит природный инстинкт: сворачиваются клубком, прижимают носик к брюшку и ощетинивают колючки. Волку и даже хитрой лисице такой колючий шар не по зубам. А вот автомобиль, если за рулем невнимательный или недобрый водитель, легко собьет зверушку.

Как рассказали в учебно-исследовательском экобиоцентре Усть-Каменогорска, подсчетом популяции ежей специально никто не занимается, но по всему видно, что она растет. Вероятно, это связано с общим изменением климата и более теплыми зимами. На автотрассы зверушки выходят по двум причинам. Во-первых, медленно остывающие дорожные обочины и асфальт – это прият­ная «парковка» и «лежанка» для мотыльков, бабочек, жуков, червей, улиток и прочей живности, которая составляет ежедневный обеденный рацион ежиков. А кроме того, конец весны и лето – это большой брачный период. В поисках второй половинки обитатели лугов и лесных опушек за ночь могут преодолеть расстояние в километр, средний ареал одного ежа – 20 га! Понятно, что такие пространства зачастую пересекают дороги, через которые приходится путешествовать «колючкам».

«Ежи могут питаться грызунами, ящерицами, – рассказали в экобиоцентре. – Они отличные охотники на гадюк, потому что у них иммунитет к змеиному яду. Ежи – прекрасные, полезные зверьки, они уничтожают вредителей и играют важную роль в природном балансе. Когда в Великобритании подсчитали, что под колесами каждый год гибнет 15 тысяч животных, их внесли в список охраняемых государством».

К слову, самая популярная картинка с ежиком, который несет на колючей шубе в свою норку яблоки, грибы, ягоды, – это стопроцент­ный миф. Он был запущен две тысячи лет назад древнеримским автором «Естественной истории» Плинием Старшим. Образ дея­тельного, запас­ливого, «няшного» зверька пришелся всем по душе, но факт остается фактом: ежики не подставляют свою спину под падающие яблоки. Они могут полакомиться перезревшим арбузом, мягкими и даже подгнившими фруктами. Но никаких кладовочек на зиму у них нет.

С приходом холодов «колючки» впадают в сон, еда им не нужна. То же самое с молоком: считается, что ежики его обожают. Но если человек оставил для лесного гостя полное блюдечко, зверек его выпьет и будет сильно болеть. Дело в том, что у взрослых животных отсутствует фермент, который расщепляет лактозу, они могут даже погибнуть от обезвоживания.

«В живой природе у ежей два главных врага – лисица и филин, – заключили в экобио­центре. – Гораздо большую опасность популяции несет техногенный фактор – автомобильные магистрали. Мы хотели бы достучаться до каждого водителя и попросить их быть внимательными на дорогах в сумерки и ночью».