Вся его яркая, многотрудная жизнь – пример беззаветного служения своему Отечеству. Саим Балуанович вырос от лейтенанта в годы Великой Отечественной войны до «маршала науки», от аспиранта до действительного члена Национальной академии наук. Всегда неизменными были славные черты его личности: скромность, простота, доброжелательность, душевная щедрость и теплота, умение сопереживать людям, ценить их, внимательное отношение к помыслам и заботам своих коллег.
Он родился 21 сентября 1922 года в Темирском районе Актюбинской области. Алма-Атинский медицинский институт, куда поступил после средней школы, окончил в 1943 году и сразу был призван в ряды Советской армии, сражался с врагом на фронтах Великой Отечественной войны. Награжден двумя орденами Отечественной войны и двумя орденами Красной Звезды. В мирное время за вклад в развитие казахстанской науки дважды награждался орденом Ленина.
В 1949 году С. Балмуханов окончил аспирантуру Института хирургии на базе Московского института рентгенологии. После защиты в 1950 году кандидатской диссертации работал заведующим рентгенологическим отделением Института хирургии. В 1953 году он организовал кафедру рентгенологии и радиологии в Алма-Атинском медицинском институте, которую возглавлял до 1960 года. На базе кафедры им был создан курс усовершенствования врачей по рентгенологии, который в последующем был реорганизован в самостоятельную кафедру Института усовершенствования врачей.
В 1959 году Саим Балмуханов защитил докторскую диссертацию, через два года ему присвоили звание «Заслуженный деятель науки Казахской ССР». В 1962 году его избрали членом-корреспондентом, а в 1967-м – действительным членом Академии наук КазССР. Академик Балмуханов был основателем рентгенорадиологической науки и радиобиологии в Казахстане, внес неоценимый вклад в становление и развитие онкослужбы в республике.
Начиная с 1960 года вся деятельность С. Балмуханова связана с Институтом онкологии и радиологии, вместе с Сакеном Нугмановым он был основателем этого крупного научного учреждения. Некоторое время руководил этим институтом. Здесь были развернуты фундаментальные исследования механизмов радиочувствительности опухоли, установлены закономерности ее ростового цикла. Впервые Балмуханову с сотрудниками удалось получить устойчивые к радиации сублинии опухоли, что обеспечило Казахскому институту онкологии и радиологии мировую известность.
Во главе большого коллектива С. Балмуханов организовал многолетние исследования по радиомодификации, в институте шесть раз созывались международные симпозиумы по этой проблеме с участием ведущих ученых со всего мира. Были изучены различные схемы фракционного облучения, учитывающие ростовые параметры опухоли и возможные побочные реакции со стороны нормальных тканей. С этой же целью – повышения эффективности лучевой терапии, которой подвергаются около 70–80% раковых больных, – были испытаны способы изменения радиочувствительности опухоли и нормальных тканей путем регулирования кислородного режима с помощью гипербарических оксигенаций, локальной гипоксии, а также гипотермии и гипертермии. Особое внимание было обращено на поиск и клиническое испытание большого числа химических соединений, обладающих способностью повышать чувствительность опухолей к радиации. Разработанный академиком способ лучевой терапии в сочетании с внутриопухолевой сенсибилизацией оказался высокоэффективным и обеспечивает на сегодня увеличение выживаемости больных со злокачественными опухолями в 1,5–2 раза по сравнению с общепринятыми методами лечения.
Ученый с мировым именем, президент японского Фонда исследования здоровья, профессор Тсутому Кагия 30 ноября 1995 года написал по этому поводу следующее: «Работа г-на Саима Балмуханова является первым суммарным отчетом в мире по клиническому исследованию АК-2123 при лучевой терапии с модификацией гипертермией и гипергликемией при различных видах рака. Высоко оцениваю эту научную разработку и благодарю автора за смелость! Данное исследование поможет излечиться многим пациентам с раковыми заболеваниями не только в Казахстане, но и по всему миру».
Балмухановым было создано в 1980-х годах новое научное направление в СССР – полирадиомодификация в клинической онкологии. Это были годы трудных, но плодотворных творческих исканий, напряженной работы и замечательных научных находок. Фундаментальную часть программы в эксперименте обеспечивали талантливые ученики академика – профессора Михаил Ефимов, Газиза Сейтказина, кандидат наук Римма Копосова. Цитоморфологическое подтверждение позитивных результатов полирадиомодификации были даны блестящими учеными, экспертами ВОЗ, профессорами Нелли Колычевой (лауреат Государственной премии СССР) и Азат Шибановой. По результатам исследований был получен ряд патентов и авторских свидетельств на изобретения СССР на новые способы лечения опухолей, подтверждавших мировую новизну этих разработок, опубликованы монографии. И, что немаловажно, новые способы повышения эффективности лечения рака шейки матки и эндометрия, пищевода и злокачественных лимфом были внедрены не только в большинстве онкоучреждений Казахстана, но и ряде научных центров России, Японии, Индии, Бразилии и Азербайджана.
Как известно, в советское время редко кому из ученых из республик удавалось выезжать за рубеж на работу или для участия в научных форумах. Выезжали в основном москвичи, ленинградцы и новосибирцы. Из медиков Казахстана Саим Балуанович был исключением. Вместе с тем академик придумал замечательный способ, как ликвидировать дефицит в общении казахстанских онкорадиологов и радиобиологов с зарубежными коллегами. Он организовал пять всесоюзных симпозиумов с международным участием и один казахстанско-японский симпозиум по управлению радиочувствительностью органов и тканей. Название этих форумов было скромным, на самом же деле по спектру и актуальности обсуждаемых проблем, по количественному и качественному составу участников это были настоящие конгрессы мирового уровня.
Научный авторитет Саима Балуановича как видного ученого, публиковавшего свои работы в лучших научных журналах мира, таких как Nature, Cancer, British Journal of Radiology, и других, новизна и оригинальность его изобретений и патентов привлекали видных ученых со всего мира в Алма-Ату. А у медиков Казахстана открылась прекрасная возможность общаться, строить с иностранными коллегами совместные творческие планы, не выезжая из Казахстана. Это были незабываемые встречи, настоящий праздник науки. Творческие связи, налаженные в те годы, продолжаются до сих пор.
Академик выступал на пленарных заседаниях на английском языке с часовыми докладами. Он не только фонтанировал идеями, новыми фундаментальными данными, но и раскрывал механизмы радиосенсибилизации, представлял ошеломлявшие иностранцев результаты внедрения этих идей в клиническую практику. Они изумлялись: «Надо же, все гениальное так просто! Как мы не додумались для повышения эффективности лучевой терапии рака сделать так, как это делает профессор Балмуханов?»
На симпозиумы слетались известные ученые, друзья академика. Он умел быть другом. Друзья ценили его за высочайшую культуру, интеллигентность, за его энциклопедические знания, доброжелательность, надежность и гостеприимство. Среди его зарубежных друзей были основоположник европейской клинической радиологии профессор Мишель Тюбиана из Франции, сэр Оливер Скотт из Великобритании, профессора Ласло Ревес из Швеции, Тсутому Кагия и Тсутому Сугахара из Японии, Ханс Эйхорн, Курт Меркле, Эрик Магдан из Германии, Карл фон Эссен из США, Елена Сираска из Польши, Самуил Ярмоненко, Ирина Пелевина, Михаил Кузин, Леонид Линденбратен, Анна Козлова, Екатерина Киселева, Анатолий Коноплянников, Григорий Зедгенидзе из России. В Казахстане среди друзей Саима-ага были члены Национальной академии наук Иса Байтулин, Манаш Козыбаев, Салык Зиманов, Камал Ормантаев, Аманжол Кошанов, Жаналык Абдрахманов и другие.
Саим Балуанович более полувека посвятил изучению последствий ядерных испытаний на Семипалатинском полигоне на здоровье населения и на окружающую среду. В 1957–1960 годах молодые профессора Саим Балмуханов и Бахия Атчабаров по поручению первого президента Академии наук Казахстана Каныша Сатпаева выезжали в Семипалатинскую область в экспедиции и обследовали здоровье местного населения, подвергшегося воздействию радиации в результате ядерных испытаний. Было установлено, что в результате испытаний ядерного оружия жители прилегающих к полигону районов подверглись радиационному облучению в дозах, вызывающих у части жителей лучевую болезнь средней тяжести с преимущественными проявлениями со стороны сердечно-сосудистой и кровотворной систем. Отмечено резкое увеличение заболеваемости различными онкологическими и инфекционными болезнями, в том числе бруцеллезом и туберкулезом, увеличение числа выкидышей. На основании клинических данных было высказано мнение, что жители Кайнара, Саржала, Караула и ряда других населенных пунктов подверглись воздействию радиации в дозах более 250 рад, что подтвердилось в 1994 году при ревизии архива работников полигона.
Академик создал и в течение более десяти лет возглавлял Казахстанский филиал лауреата Нобелевской премии мира – Международного движения «Врачи мира за предотвращение ядерной войны». Когда произошел развал Союза ССР и военно-промышленный комплекс империи канул в Лету, стало возможным открыто говорить правду о последствиях ядерных испытаний, гриф секретности с архива полигона был снят. Академик неустанно выезжал на всемирные конгрессы в Японию, Мексику, Швецию, Германию и другие страны, выступал с научными докладами о страшных последствиях ядерных испытаний. Опубликовал научные отчеты и монографии о полигоне на английском языке в США, Японии, Казахстане.
Мировое медицинское сообщество по достоинству оценило врачебный подвиг ученого из Казахстана. В 1998 году ему вручили в городе Нагасаки Международную премию мира им. Нагаи Такаши «За вклад в дело оказания помощи пострадавшим от испытания ядерного оружия, в дело борьбы за безъядерный мир». Он – единственный в странах СНГ работник медицины и здравоохранения, удостоенный правительством Японии такой престижной премии.
Вызывает восхищение талант Балмуханова в качестве наставника, благодаря которому академик создал свою школу, новое направление в науке. Благодаря его заботе выросла плеяда высококвалифицированных специалистов-онкологов, радиологов, рентгенологов и радиобиологов, которых он непосредственно выучил и которым дал путевку в жизнь. Его ученики сами руководят лечебными и научными учреждениями, кафедрами, успешно работают в ближнем и дальнем зарубежье. Под научным руководством академика Балмуханова выполнены 88 кандидатских и более 20 докторских диссертаций. Поражаешься его мудрости, работоспособности, обширным знаниям, феноменальной памяти и желанию помочь всем ученикам, позволившему ему подготовить столь внушительную армию ученых и специалистов.
Особую заботу он проявлял об аспирантах из сельской глубинки. Саим-ага был для них не только духовным наставником, он неизменно проявлял отеческую заботу о них, давал жизненные советы, щедро делился своим опытом ученого и искусством врачевания. Живо интересовался не только научными успехами молодых специалистов, но и их здоровьем, делами в семье. При необходимости оказывал всяческую помощь.
Каждый человек по-своему уникален, имеет только ему присущие неординарные качества. Саим Балуанович был талантами одарен судьбой сполна, и все это он так же щедро отдавал людям. Память о Саиме Балмуханове будет долго жива в его потомках, в его многочисленных учениках, в истории науки Казахстана. Он воспитал троих замечательных сыновей, двое из которых, Борис и Тимур, продолжают дело отца, а младший Есен выбрал весьма важную для страны специальность инженера-нефтяника. Тимур – доктор медицинских наук, ныне заместитель директора по научной работе Института молекулярной биологии и биохимии им. М. Айтхожина, племянница Айгуль, носящая фамилию академика, – доктор наук, член-корреспондент НАН РК, внучка Майя – кандидат медицинских наук. Мы убеждены, что пройдет время и именем академика назовут школы, улицы, научные центры, напишут о нем книги. Он это заслужил.