После окончания Политехнического института в 1973 году он начал работать оператором подземного ремонта скважин, затем стал мастером, начальником смены, старшим инженером объединения "Мангышлакнефть". С 1977 по 1981 год он работал заместителем начальника базы производственного обслуживания, главным инженером нефтедобывающего управления «Жаикнефть» объединения "Эмбанефть". Я же с 1975 года работал первым секретарем Махамбетского райкома, где находились месторождения, разрабатываемые "Жаикнефтью". А с 1977 по 1987 год – первым секретарем Гурьевского горкома партии. Естественно, мы встречались, обменивались мнениями по решению инфраструктурных и других вопросов.
Позже, будучи в 1987 году заместителем главного инженера производственного объединения "Тенгизмунайгаз", а затем председателем Гурьевского облисполкома, я занимался освоением Тенгизского месторождения. А Нурлан в те годы уже стал заместителем начальника Главнефтегазопереработки Главного управления по добыче Министерства нефтяной и газовой промышленности СССР и был куратором этого объекта. Так что мы часто пересекались. В апреле 1991 года мы получили первую нефть Тенгизского месторождения.
С обретением независимости в 1993 году было создано совместное казахстанско-американское предприятие "Тенгизшевройл", первым директором которого с казахстанской стороны назначили меня. В то время Нурлан Балгимбаев после стажировки в США был представителем корпорации "Шеврон". Найти общий язык нам, выходцам из социалистического строя, с американцами было непросто. Мы принципиально отстаивали интересы казахстанской стороны, требовали соблюдения казахстанского законодательства. И все же с партнерами и инвесторами мы наладили конструктивный диалог и сотрудничество.
В 1994 году в бытность министром нефти и газа Казахстана под моим руководством была начата разработка законопроекта "О нефти". Нурлан Балгимбаев, который возглавил министерство после меня, закончил эту работу, при нем был принят первый закон о нефти. На заре становления страны нам приходилось участвовать в разработке ряда законопроектов, в том числе по вопросам налогообложения и создания транснациональных компаний. Сегодня нефтяная отрасль работает по этим законам.
Плодотворной оказалась работа, когда Нурлан Утебович был Премьер-Министром страны, а я – Чрезвычайным и Полномочным Послом Казахстана в Украине и Молдове. Тогда впервые были решены вопросы по транспортировке нефти и комовой серы с Тенгизского месторождения через Черноморские порты Керчь и Одесса, частичной приватизации Херсонского НПЗ, а также поставок оборудования, изготовленного на заводах Украины, и отправки нашей нефти на украинские НПЗ.
Нурлан Балгимбаев был деятельный и работоспособный человек. Отдав всю свою жизнь нефтегазовой отрасли, он внес весомую лепту в ее развитие.
В моей книге "Нефть Казахстана: вековая история" есть такие слова: "...за годы независимости в стране выросла целая плеяда высококлассных профессионалов-нефтяников. Руководители – менеджеры международного класса из числа национальных кадров, владеющие новыми технологиями и современными методами управления: Нурлан Балгимбаев, Бактыкожа Измухамбетов, Владимир Школьник, Серикбек Даукеев, Сауат Мынбаев..." Далее я подчеркиваю: "Вот далеко не полный список людей, успешно продолживших славное дело отцов и дедов, – казахстанских нефтяников".
Как видите, имя Нурлана Балгимбаева заслуженно находится первым в этом ряду. И глава этой книги не случайно названа "Их судьбами написана история казахстанской нефти", ведь заслуги этих людей легли в основу становления экономики страны, независимости государства.
В последнее время Нурлан Балгимбаев по поручению Главы государства занимался вопросами развития нефтехимической отрасли с целью увеличения глубины переработки нефти и развития новых направлений в отрасли.
...В последний раз мы виделись 3 октября, вспоминали былое. Как всегда, он держался бодро, никак не выказывая плохое самочувствие. Мы расставались, надеясь увидеться вновь, однако теперь приходится мириться с мыслью о невосполнимой утрате.
Больно терять человека, с которым столько лет шел, что называется, плечом к плечу. Земляк, коллега, замечательный человек с активной позицией. Таким останется Нурлан Балгимбаев в нашей памяти. Родным и близким я желаю стойкости. Мы будем бережно хранить память о нем в своих сердцах...
Равиль ЧЕРДАБАЕВ, государственный и общественный деятель Казахстана, публицист