Активно заниматься спортом он начал еще в семь лет. Правда, поначалу не все складывалось удачно – однажды во время попытки сделать сальто на перекладине Николай сломал руку!
– Помню этот случай как сейчас! – рассказывает Николай. – Та первая серьезная травма, полученная в самом начале спортивной карьеры, стала для меня даже предметом ребячьей гордости. Тогда говорил своим друзьям: «Теперь я настоящий спортсмен, потому что они всегда ходят с травмами!»
Отлично помнит Николай и свою первую награду – грамоту, полученную в 1990 году за участие в марафоне, посвященном закрытию лыжного сезона. Радости счастливого восьмилетнего мальчишки тогда не было предела. Четыре года Коля самозабвенно отдавал себя тренировкам, но когда ему исполнилось 11 лет, в них образовался незапланированный годичный перерыв. Его первый тренер Александр Рябин, прививший Чеботько любовь к лыжам, переехал в Москву, и юный спортсмен тщетно пытался найти замену гонкам на баскетбольной площадке и футбольном поле.
Но его по-прежнему тянула к себе лыжня. Помощь, как это нередко бывает в таких случаях, пришла со стороны родителей – отец обратился с просьбой взять сына в свою секцию к лучшему в Щучинске тренеру по лыжным гонкам Александру Унгефуку. Именно благодаря этому очень строгому, требовательному специалисту, который сам не знал и своим подопечным никогда не давал ни покоя, ни отдыха, юноша добился настоящего успеха – в 18 лет был включен в состав сборной Казахстана.
Своими первым главным завоеванием в спортивной жизни Николай считает присвоение ему звания мастера спорта в 2000 году, когда он стал чемпионом Казахстана. А спустя три года Чеботько – уже мастер спорта международного класса. К этому привела победа на Всемирной универсиаде в Италии. Кстати, эта страна да еще Чехия – нравятся ему больше всего, разумеется, после Казахстана и родного Щучинска, где сейчас проживают его жена Елена и пятилетний сын Дима. «Болеть» за него они будут дома, а вот родители собираются поехать в Сочи.
В целом же достижений в спортивной биографии 30-летнего Чеботько предостаточно. В его активе шестые места в личном спринте на чемпионате мира 2005 года в Германии и в командном спринте на Олимпиаде в Торонто (Италия). К последним крупным победам можно отнести «золото» на Азиатских играх 2007 года в эстафете 4 х 10 км, когда ему достался последний этап, который всегда возлагает на спортсмена особую ответственность.
В феврале прошлого года на чемпионате мира в Валь де Фиемме (Италия) он, выступая в командном спринте вместе с восточноказахстанцем Алексеем Полтораниным, завоевал бронзовую медаль. Наши спортсмены тогда уступили лишь россиянам и шведам, опередив сильных канадцев. К слову, в последний раз на чемпионах мира казахстанские лыжники поднимались на пьедестал почета для получения наград 18 лет назад, в 1995 году, когда в канадском городе Тандер-Бэе прославленный земляк Николая – щучинец Владимир Смирнов – завоевал сразу три золотых и одну бронзовую медали. Он и сейчас для Чеботько и его товарищей по сборной – главный ориентир и пример.
Акмолинцы надеются, что их земляк, как и Владимир Смирнов, вернется из Сочи с олимпийской наградой. Мы верим в тебя, Николай!
Чингиз ТАШЕНОВ,
Кокшетау
