В тот момент мало кто мог объективно оценить идею переноса столицы. Для этого нужен был политический опыт, глубокое понимание процессов, происходящих в стране, четкое видение будущего, наконец, смелость, присущая выдающимся государственным деятелям.

Для большинства инициатива Президента была непонятна. В экономике – кризис, инфляция. Кругом разруха, остановка предприятий, задержки зарп­лат, пенсий. Как в такой момент можно говорить о переносе столицы?! По силам ли нам такая задача?!

Депутаты Верховного Совета после жаркой дискуссии поддержали предложение Президента, но и они были уверены, что на переезд потребуется 30–40 лет. Однако Глава государства ждать не собирался. Время требовало решительных действий.

Сейчас, через десятилетия, правильность принятого тогда решения кажется очевидной. Но в 1994 году Президент шел на огромный риск. Фактически он связал свое политическое будущее с успехом новой столицы. Кстати, это сразу же почувствовали различные политиканы, которые изо всех сил старались заработать очки, критикуя перенос столицы. Чем они только ни пугали: и крахом экономики из-за неизбежных огромных расходов, и лютыми зимними морозами в Акмоле, и гигантскими комарами.

Много лет спустя я спросил у Президента, как он решился на перенос столицы, где брал силы, уверенность, чтобы продолжать идти вперед, несмотря на критику, непонимание и даже сопротивление?

Нурсултан Абишевич ответил: делал, потому что должен был, потому что отвечал за страну. Ну а что касается критики… Не будешь ничего делать – будут критиковать. Будешь что-то делать – тоже будут критиковать. Поэтому лучше что-то делать. Ведь больше всего в жизни человек жалеет о том, чего не сделал.

Только благодаря решительности Главы государства, смелым президентским реформам, и в том числе благодаря переносу столицы, мы преодолели кризис, вышли на уверенный курс развития. Новая столица стала одним из рычагов, который запустил реальные положительные сдвиги в экономике. Начался подъем строительной отрасли, а за ней по цепочке по всей стране заработали другие производства. Создавались тысячи новых рабочих мест. Но самое важное – столица вдохнула в наш народ веру в свои силы, стала символом обновления страны, реальным воплощением нового независимого Казахстана.

Не каждому выпадает удача стать непосредственным участником исторических событий. И я бесконечно благодарен Нурсултану Абишевичу за доверие и предоставленную возможность внести вклад в строительство столицы нашей республики.

В 1994 году я жил в Акмоле, занимался бизнесом. Здесь я вырос, это родной для меня город. Новость о переносе столицы мои земляки восприняли с большой радостью и надеждой. Все ждали, что со столичным статусом в Акмолу придет новая жизнь. Но в тот момент я, конечно, не мог представить, насколько решение Главы государства изменит мою судьбу. Да и всю страну, судьбу всех казахстанцев…

Через некоторое время, как представитель первого поколения казахстанских предпринимателей, я был избран депутатом Сената. В Парламенте активно работал над законодательным обеспечением рыночных реформ. Вдруг в один из дней октября 1996 года получаю приглашение в Администрацию Президента. В Акмолинской области вводилась должность первого заместителя акима, который будет отвечать за экономику и строительство новой столицы. Предложили попробовать себя в роли государственного служащего.

После недолгих раздумий конечно же согласился. Было ясное понимание, что это возможность стать участником великого дела. Такой шанс выпадает раз в жизни.

В работу предстояло включиться с ходу, без раскачки. Срок передислокации столицы был четко установлен – конец 1997 года. В Акмоле началось масштабное строительство ключевых объектов. Решалась задача по размещению государственных органов, нужно было строить жилье. Много вопросов возникало по городской инфраструктуре. Дороги, коммуникации, энергетика – все это находилось в очень плохом состоянии.

Глава государства регулярно бывал в Акмоле, непосредственно руководил строительством, вникал в каждую деталь. Для меня работа рядом с Президентом стала огромной профессиональной, жизненной школой. Нурсултан Абишевич задавал темп, а мы изо всех сил старались от него не отстать.

Препятствия и трудности, конечно, были на каждом шагу. Причем преодолевать их приходилось в кратчайшие сроки – надежное энергообеспечение старых и новых, вводимых объектов, их телефонизация, прокладка коммуникаций, масса других задач... Даже природа испытывала нас на прочность. Зима 1996–1997 годов оказалась особенно суровой. Но несмотря на морозы работа продолжалась полным ходом.

Вспоминается такой эпизод. Температура далеко за минус 30, да еще с сильным ветром. Стоим все у строящегося жилого дома, ежимся от ветра. Подъехал Нурсултан Абишевич, посмотрел вокруг и говорит: «Нy и дует-то как!» Все: «Да, хуже некуда». А он, как бы не слыша реплик, продолжает: «Нормально, в этих местах всегда ветер, поэтому и воздух чистый». От этих слов все как-будто мгновенно согрелись, тут же голоса: «Да, пусть дует, все хорошо».

Когда Президенту кто-нибудь жаловался на суровый акмолинский климат, он нередко отвечал: «Это климат нашей Родины, наши предки испокон веков жили в этих краях, защищали эту землю и на погоду не жаловались».

Нурсултан Абишевич заряжал всех своей энергией, энтузиазмом, уверенностью в успехе. Он всегда находил слова, которые вдохновляли, воодушевляли людей.

Новая столица объединила, сплотила наш народ. Казахстанцы строили свою столицу вместе, всей страной. На акмолинских стройках трудились сотни подрядных организаций из Караганды, Аркалыка, Степногорска, Алматы, Павлодара, Кокшетау, Тараза, Капшагая, Костаная и других мест. Кстати, в то время многие предприятия подолгу сидели без заказов. Благодаря новой столице впервые за много месяцев люди начали получать зарплату. Так что, несмотря на трудности, все работали с воодушевлением, что называется, самоотверженно. Ключевые объекты были сданы в срок.

Основная часть переселенцев начала прибывать в Акмолу осенью 1997 года. Провожали и встречали их торжественно, с митингами, музыкой.

Первоначально люди заселялись в общежития. Переезжали без семей, жили по-спартански. Акмола тех лет новоселам, конечно, казалась захолустьем. Тем не менее трудности встречали с энтузиазмом, жили весело, сдружились, настроение было приподнятое, оптимистичное. Тем более город менялся буквально на глазах. Уже скоро госслужащие начали получать ключи от новых квартир.

Многие, кто переехал в столицу в конце 1990-х – начале 2000-х, теперь говорят, что это было самое счастливое время – годы больших надежд, успехов и исторических свершений.

Были, конечно, и скептики, которые не верили в будущее столицы. К счастью, такие оказались в меньшинстве и все достаточно быстро уехали. Даже в этом проявилась огромная польза переноса столицы. Состав государственных служащих обновился, остались действительно лучшие.

Кстати, большинство центральных государственных органов в новой столице разместились в гораздо более комфортных условиях, в более просторных офисах, чем в Алматы. Они въезжали в хорошо оборудованные, по-современному отремонтированные здания. Как тогда говорили – после «евроремонта». В соответствии с установками Главы государства все делалось добротно и качественно, но без каких-либо излишеств. Такой деловой функциональный подход в последующем использовался и при строительстве новых зданий для госорганов на левом берегу.

8 ноября 1997 года в Акмолу были торжественно доставлены Государственный Флаг, Герб и Штандарт Президента. Это была важная веха в жизни будущей столицы, город стал хранителем эталонов государственных символов.

Я хорошо помню, день был хмурый, пасмурный. Возможно, поэтому по дороге в аэропорт, где предстояло встречать государственные символы, мне казалось, что город обретает какую-то строгость, официальность. Акмола впервые примеряла столичный мундир.

Но в аэропорту об осенней погоде уже никто не думал, всех захлестнули радостные эмоции, ощущение праздника. Акмолинцы в тот день приветствовали Главу государства с огромным воодушевлением. Прямо у трапа самолета в честь Главы государства исполняется «арнау» – посвящение поэтичное и вдохновенное, затем проходит древний обряд «аластау». Испокон веков казахи считали, что «очищение огнем» поможет всякому, кто отправляется в долгий и трудный путь. А чтобы путь был счастливым, перед Президентом выстлан «ак жол» – белая дорога.

На центральной площади города состоялся митинг. Под звуки Гимна и артиллерийский салют государственные флаги были торжественно подняты над Резиденцией Президента и Домом Правительства.

А уже через месяц наступила одна из важнейших дат в истории нашей страны – 10 декабря 1997 года Нурсултан Абишевич Назарбаев подписал Указ об объявлении города Акмолы столицей Республики Казахстан.

В этот день в новой Резиденции Главы государства состоялось совместное заседание Президента, членов Правительства и депутатов Парламента.

В память врезались слова, сказанные тогда Главой государства: «Отныне и на веки здесь, в центре огромной страны, будут приниматься решения, судьбоносные для народа. Здесь теперь бьется сердце нашей Родины. Отсюда Казахстан будет определять свою историческую судьбу».

Для меня тот день стал не только праздничным, но и рубежным – Президент подписал Указ о моем назначении акимом столицы.

Накануне у Главы государства, как всегда, был очень напряженный график – кроме, собственно, президентских обязанностей, совещаний, был еще объезд города, строящихся и реконструируемых объектов и так далее – работа заканчивалась далеко за полночь.

Около часа ночи меня пригласили в Резиденцию. Президент был краток: «Работу городского акимата необходимо поднимать на новый уровень, это значит не просто руководить строительством, а сразу же браться за решение стратегических задач. Строительство столицы – это для меня то же самое, что и строительство государства», – сказал тогда Нурсултан Абишевич.

Сейчас, перебирая в памяти события тех лет, я думаю, что это был один из самых напряженных и одновременно наиболее ярких периодов моей жизни. По сути, все было новое: работа, коллектив, задачи. Объем и важность этих задач были грандиозными. Ну и самое главное, вдохновляла возможность работать рядом с Главой государства, – были железобетонный оптимизм и вера в успех.

Не успели еще завершиться торжественные мероприятия, связанные с передислокацией столицы, как началась подготовка к международной презентации Акмолы.

Столица – не только административный центр, это лицо страны. Ее презентация должна была предъявить миру новый Казахстан – устремленное в будущее, молодое, независимое, современное государство.

Но перед этим произошло еще одно важное событие. Буквально за месяц до презентации столица получила свое имя.

Историческое название Акмола подчеркивало сакральное значение, святость этой местности. Однако люди, мало знакомые с нашей историей, а, может, намеренно выискивающие любой повод для критики новой столицы, придумывали различные негативные трактовки ее наименования. В обществе, на страницах газет развернулась горячая дискуссия по этому поводу. Об этом, естественно, знал и Глава государства, который всегда очень внимательно прислушивается к общественному мнению.

У Нурсултана Абишевича есть правило – каждую минуту использовать с пользой для дела. Очень часто обсуждение рабочих вопросов начиналось в аэропорту, где мы встречали Главу государства, затем продолжалось по дороге в город. Нередко по пути заезжали на какой-либо строящийся объект.

В один из дней мы встречали Президента из поездки по стране. Прямо в аэропорту он посадил нас с Премьер-министром Н. У. Балгимбаевым в свою машину. «Вопрос с переименованием столицы действительно назрел, – сразу же начал разговор Глава государства. – В ходе встреч в регионах многие люди говорили об этом». Президент немного помолчал, а потом полувопросительно сказал: «Как вам название «Астана»? В своем роде крылатое слово, оно стало бы символом устремленности в будущее».

Как это нередко бывало, вопрос Главы государства застал нас врасплох. Президент дал нам время, что называется, на размышления. Однако очень скоро разговор продолжился.

Нурсултан Абишевич приводил убедительные аргументы за «Астану»: слово имеет четко фиксированный смысл и буквально означает – столица; во-вторых, оно не имеет негативных политических или исторических интерпретаций; в-третьих, оно благозвучно как на казахском, так и на всех других языках. Наконец, новое название, представленное на международной презентации, станет символом обновления страны. Столица Казахстана войдет в мировой список главных городов уже с новым именем.

Нурсултан Абишевич сразу же отметил, что по закону решение о переименовании города может быть принято только с учетом мнения маслихата и попросил меня встретиться с депутатами.

6 мая 1998 года собралась сессия столичного маслихата. Депутаты горячо поддержали предложение Главы государства. Многие говорили, что это очень правильное и своевременное решение. Столица получила новое имя – Астана.

Накануне международной презентации строительство и обустройство столицы развернулось с новой силой. Фактически, требовалась полномасштабная реконструкция города. Начали в центре, потом двинулись к окраинам.

Везде следовало заменить коммуникации, установить новое освещение, благоустроить, озеленить территорию. Большой проблемой было состояние дорожного покрытия. В некоторых районах асфальтированных дорог вообще никогда не было, не говоря уже о тротуарах. Каждую весну и осень, чтобы перебраться через грязь и лужи, целиноградцы привычно надевали высокие резиновые сапоги.

Когда мы начинали ремонт и прокладку дорог, у нас было всего три асфальтовых завода. Через два-три месяца их стало уже 18. Работали они круглосуточно. За день укладывали по 4–5 тыс. тонн асфальта. В прежнем Целинограде столько делали за месяц.

Подавляющее большинство зданий нуждалось в капитальном ремонте. Фасады обветшали, подвалы затоплены. Много было очень старых домов, покосившихся и по пояс вросших в землю. Такие нужно было сносить – они не только уродовали вид столицы, существовала реальная опасность для людей, которых следовало переселить в новые квартиры. Теперь это стало возможно, по всему городу развернулось строительство жилья.

С самого начала Нурсултан Абишевич пригласил в Акмолу иностранные строительные компании. Они значительно подняли общую планку качества работ, привезли новое оборудование, новые технологии. Для наших строителей стало открытием используемое иностранцами оборудование, например, сборные леса и многое другое. Это же касается новых материалов.

Иностранцы, в свою очередь, осваивали наши ударные темпы. Поначалу их откровенно пугали жесткие сроки. Но ничего, привыкли, подкорректировали свои графики. Научились строить и красиво, и быстро.

В числе ключевых объектов, которые требовалось завершить к презентации, был пятизвездочный отель «Интерконтиненталь». Его как раз строила турецкая компания. На презентацию там планировалось разместить глав государств. Инициатива строительства отеля принадлежит Нурсултану Абишевичу. Он лично заложил первый камень в фундамент здания. В то время гостиничные комплексы такого класса имелись не во всех столицах СНГ.

Другой, не менее важной задачей была модернизация аэропорта. Воздушная гавань столицы должна принимать любые авиалайнеры. Полным ходом шла реконструкция центрального стадиона, на котором в день презентации пройдет праздничный гала-концерт.

В городе трудилась в буквальном смысле армия строителей – 14 тыс. человек. Сроки были предельно жесткими. Работа велась круглосуточно. Кто-то потом метко назвал это временем астанинских белых ночей – свет прожекторов, сварки сливался в единое зарево, по ночам было светло, как днем.

В один из очередных объездов города, это было в марте – за два месяца до презентации, Глава государства осмотрел строящийся жилой комплекс «Самал», а затем вышел на берег Есиля. Там Нурсултан Абишевич остановился, какое-то время смотрел на реку, а потом поделился своими мыслями: не каждому городу выпадает счастливый случай расположиться на берегах реки, надо этим воспользоваться. Давайте сделаем красивую набережную. Это же будет украшение столицы!

Мы молчали, обдумывая президентские слова. А Нурсултан Абишевич уже твердым голосом, видно, приняв решение, подытожил: сделать набережную надо к презентации.

Быстро подготовили проект, согласовали с Президентом и развернули круглосуточную работу. К сроку успели. Более того, как и говорил Глава государства, набережная стала любимым местом отдыха горожан, одной из визитных карточек Астаны.

Сейчас, 20 лет спустя, вспоминая авральный, буквально бешеный ритм тех лет, спрашиваю себя: а могли ли мы работать по-другому? Наверное, нет. Были общий настрой, энтузиазм, люди понимали, что мы строим не просто дома и дороги, мы строили свою столицу, свою собственную страну, свое будущее!

Наконец настало 10 июня 1998 года – день презентации молодой казахстанской столицы. Это было первое крупное международное мероприятие в Астане с участием глав иностранных государств, множества зарубежных гостей.

В последующие годы наша столица будет легко справляться с ролью гостеприимной хозяйки для множества других, в том числе более масштабных международных мероприятий. К нам приезжали первые лица ведущих мировых держав. В 2001 году Астану посетил Папа Римский Иоанн Павел II. Начиная с 2003 года по инициативе нашего Президента в казахстанской столице регулярно проходят съезды лидеров мировых и традиционных религий. На Астанинский экономический форум ежегодно собираются ведущие эксперты, руководители крупнейших компаний, политики. Мы принимали саммиты ОБСЕ, ШОС, ОИС, конгресс УЕФА, выставку «ЭКСПО-2017». Всего не перечислить. Однако первой в этом ряду все-таки была международная презентация Астаны.

Казахстан, успешно решивший задачу переноса столицы, привлек к себе внимание всей планеты. Расчет Главы государства, как всегда, был точен. Об Астане и о Казахстане заговорили во всех мировых столицах. В тот момент для многих наша республика в некотором смысле впервые появилась на карте, казахский народ вышел из вековой тени забвения.

Как потом метко сказал легендарный американский телеведущий Ларри Кинг: «Многие лидеры, чтобы войти в историю, захватывали города, а Президент Назарбаев строит».

Нередко, подчеркивая созидательную деятельность Первого Президента Казахстана, его называют архитектором нашей государственности, казахстанской модели межэтнического согласия, или архитектором евразийской экономической интеграции, архитектором безъядерного мира. Есть много образных эпитетов. Но вот что касается слов «главный архитектор новой столицы» – их можно понимать буквально.

Первые несколько лет после переноса столицы главное внимание было направлено на реконструкцию и развитие старых районов. Но у Президента изначально был замысел строительства нового города на свободном левом берегу Есиля.

В один из дней мы на вертолете вылетели на левый берег. На машине не проехать, дорог нет. Стоим посреди степи, кругом дикие заросли, камыш, а Глава государства рассказывает: «Здесь пройдут проспекты, будут новые, самые современные офисные здания, жилые районы, парки».

Так в итоге и получилось. На месте того пустыря на левом берегу очень скоро вырос новый центр Астаны, с небоскребами, фонтанами, цветами. Столица строилась быстро. Казавшиеся фантастическими макеты модерновых, небывалых зданий на наших глазах воплощались в камне, поднимались ввысь новые районы.

Интересно, что первый генеральный план столицы, разработанный коллективом казахстанских архитекторов еще в 1997 году, исходил из того, что численность населения города к 2005 году составит всего 350 тыс. человек. Однако Астана перешагнула этот показатель уже в 1999-м.

Для разработки нового генерального плана Глава государства предложил провести международный конкурс. В нем приняли участие лучшие зодчие со всего мира. Победила концепция Кисе Курокавы – одного из известнейших японских архитекторов. Он пропагандировал философию градостроительства, которую называл «симбиотической архитектурой». Город рассматривался как живой организм, который должен жить в гармонии с природной средой.

Эта концепция перекликалась с идеями Главы государства. Нурсултан Абишевич изначально видел казахстанскую столицу зеленым, очень экологичным городом, со своим уникальным евразийским стилем, гармонично сочетающим культурные традиции Востока и Запада.

Однако план Кисе Курокавы также скоро пришлось дорабатывать. Кстати, по той же причине, что и предыдущий – столица росла гораздо быстрее самых оптимистичных прогнозов.

Сейчас планировочная схема развития города постоянно развивается. Этим занимается специализированная проектная организация – Астанагенплан. Глава государства непосредственно участвует в этой работе, определяет стратегические задачи, рассматривает и утверждает предложения архитекторов.

Я всегда поражался широте кругозора, огромному багажу знаний Главы государства. Если Нурсултан Абишевич о чем-то говорит, можно быть абсолютно уверенным – он глубоко разбирается в теме и хорошо подготовлен к разговору. Президент много читает. Он находит время, чтобы лично общаться с лучшими специалистами в интересующих его областях, в том числе с архитекторами, строителями, глубоко изучает вопросы развития крупных мегаполисов.

Идея строительства самых известных зданий Астаны принадлежит Главе государства. Эскизы многих из них Нурсултан Абишевич сделал собственноручно. Сейчас они хранятся в музее Первого Президента.

Такие уникальные архитектурные сооружения, как пирамида «Дворца Мира и Согласия», «Хан Шатыр», «Астана Опера», сфера «Нур Алем», крупнейшая в Центральной Азии мечеть «Хазрет Султан» и многие другие объекты – это воплощенные в реальность идеи Первого Президента.

Одно из наиболее известных сооружений, построенных по эскизу Главы государства, – визитная карточка казахстанской столицы – комплекс «Байтерек». Являющийся символическим воплощением древней легенды, он отождествляет единство и преемственность многовековой истории нашего народа, современного Казахстана и Астаны.

Надо сказать, что Нурсултан Абишевич очень хорошо знает историю, легенды и древние сказания, очень бережно хранит нашу культуру и традиции.

По замыслу Первого Президента Астана, построенная в самом сердце великой степи, превращается в цветущий оазис. В городе разбиты десятки парков и скверов. Еще в 1997 году Глава государства предложил создать вокруг столицы большую зеленую зону – «зеленый пояс». Нурсултан Абишевич работал с учеными, которые подбирали наиболее приспособленные для местных условий сорта деревьев и кустарников, лично участвовал в посадке саженцев.

Сейчас площадь зеленых насаждений Астаны составляет порядка 80 тыс. гектаров. Вокруг города поднялся настоящий лес. Он очищает воздух, защищает столицу от пыли, положительно влияет на климат.

Астана – одна из наиболее быстро развивающихся столиц мира. За 20 лет город неузнаваемо изменился, как и вся наша страна. С каждым годом он становится комфортнее для жизни, красивее.

Столица всегда была на острие, лидером в реализации президентских реформ. И на рубеже девяностых-двухтысячных годов, когда требовалось на практике внедрять рыночные принципы, и сейчас, на этапе институциональных реформ, направленных на модернизацию всех сфер жизни нашего общества. Взятый на старте мощный темп развития столицы сохранялся все последующие годы.

С 1997 года валовый региональный продукт Астаны вырос в 190 раз. Промышленность выросла в 30 раз, инвестиции – в 50 раз, причем подавляющую их часть составляют частные вложения. Что касается инвестированных в столицу государственных средств – Астана их давно вернула. Город стал донором республиканского бюджета. В виде налогов столица перечислила уже более 6 трлн тенге. Это почти в три раза больше, чем на нее потрачено государством.

Число жителей столицы за два десятилетия увеличилось более чем в три раза. Астана стала миллионным мегаполисом. За это же время было построено порядка 1 300 жилых многоквартирных домов в общей сложности на 180 тыс. квартир. Площадь города увеличилась на 500 квадратных километров.

Но самое главное достижение, главная ценность Астаны, наверное, не в материальных вещах. Ее нельзя измерить в квадратных метрах жилья, в объеме инвестиций или показателями экономического роста.

Сложно найти человека, который не знает крылатую фразу древнегреческого философа Архимеда: дайте мне точку опоры, и я переверну мир. Для Нурсултана Абишевича такой точкой стала Астана, опираясь на которую, наш Президент развернул ход истории.

Новая столица стала концентрированным выражением могучей воли, энергии, целеустремленности Первого Президента Республики Казахстан. Это мечта нашего народа, ставшая реальностью. Это символ независимости и успеха нашего молодого государства.