Кот Бегемот

Люди, бывает, выбирают работу, дом, деньги, а вот друзей младших бросают. А зря. Ведь кошка или собака не предадут, любят не за комфорт и кошелек, а за теплое слово и ласковый взгляд.

Животные, конечно, – радость и головная боль одновременно. Например, трубчатые косточки им вредны, но объясни это гению зла по имени Бегемот! Стоит выбросить их в мусор – выудит, где бы ни спрятали. Как-то поздно вечером я, на всякий случай замотав кости в два пакета, выкинула их. Утром – Бегемот с трофеем в зубах, довольный, делится «добычей» с товарищами. Не хватило костей – раздавал корочки от голландского сыра. Пришлось ползать по дому на четвереньках, отбирать и спасать желудки банды от добычи энтузиаста. А ведь обычно именно Бегемот спал крепче всех. Но не в тот вечер. Видимо, ночью в нем пробудился настоящий стратег – вычислил тайник, дождался часа икс и пошел на «дело».

Зимой, под самый ее конец, случился еще один комический эпизод. Страшный грохот на балконе – я в ужасе бегу смотреть. А там наш мартовский герой: огромный кот с круглыми глазами на куче льда и осколков сосулек. Соскольз­нул с крыши. Смотрим друг на друга, он неловко лижет сосульку, будто оправдывается. Я его взяла на руки. Обнялись… И куда бы, вы думали, кот дальше пошел? Обратно на крышу. Вот они, мужчины – упали, пережили и снова туда же.

Но главное его хобби называлось нами «ловля форели». Кот любил ходить по унитазному ободку – важно, как полярный медведь у полыньи, – и в решающий момент как бы «ловить рыбу» лапой. Пока однажды он в унитаз не свалился. Не беда – кот крупный, не пропадет. Но рядом оказалась моя четырехлетняя дочь Варя. Увидев «тонущего кота», она страшно завопила:

– Мама! Кот в унитазе! Он тонет!

– Так помоги ему, – откликнулась я из кухни.

Помогла, как в мультиках учили: схватила ершик и протянула ему как спасательный круг. Бегемот не оценил гуманитарной миссии. Тогда Варя ершик в него уже «ткнула». Мол, на, недогадливый! После второго тычка он завопил, потеряв веру в человечество. Когда я прибежала на его вопль, кот сам уже был похож на ершик. С тех пор наш «рыбак» боялся сантехни­ческих инструментов.

Ночами Бегемот любил устраивать прогулки по спинке кровати. На четвертой ходке он обычно падал. Если мне везло, то рядом со мной. Если нет – мне на голову.

И все-таки у него были ум и чувство долга. Как-то мне нужно было позвонить в четыре утра. Попросила кота, который, как мне казалось, всегда понимал то, что люди говорят:

– Когда зазвонит будильник – разбуди. Только меня. Понял?

Он посмотрел серьезно, сказал свое философское «мур».

Просыпаюсь в четыре от шлепка лапой по лицу. Он тихо: «Мур?» Будильник я не слышала – как всегда. Кот услышал. Разбудил по делу.

Кстати, как к нам попал Бегемот. Сижу я как-то дома – вечер, покой, телевизор гудит, младшая дочь играет в песочнице, я ее вижу в окошко. И вдруг – поворот ключа в двери, потом какое-то бормотание, и сразу за этим – пронзительный кошачий вопль. Что странно: кошек у нас в квартире на тот момент не было.

Через несколько секунд мой старший сын Кирилл влетает на кухню, быстро режет колбасу, хватает тарелку и стрелой уносится на лестничную клетку. Я выглядываю следом – там на ступеньках сидит упитанный наг­лый кот. Тот самый, которого люди из соседнего дома оставили прямо во дворе, когда уезжали в другой город. И вот теперь он вовсю уплетает нашу колбасу.

А у кота был, как нам рассказали соседи, хитрый план. Он караулил у подъезда, ждал, пока кто-нибудь из людей войдет в дом. Пробирался. А дальше – ловкость и расчет: когда человек пытался войти в свою квартиру, кот ловко «подставлялся» под закрывающуюся дверь, при этом воя так, будто его придавили. Жалостливые люди тут же брались «спасать беднягу» и приносили обязательно ему поесть.

Однажды этого артиста случайно «придавил» и Кирилл, и мы решили – хватит цирка. Такой проныра заслужил новый дом и миску.