Легенда о белом льве

Надо сказать, что белые львы в зоопарках – большая редкость. В природе их, как правило, не принимают рыжие собратья, а тут произошел парадокс – белая самка Сима вполне ладит с жителем нашего зоопарка – обычным львом Симбой, а белый Хан – с рыжей Даной. Причем все это сложилось еще три года назад вполне естественным путем.

А вообще история белых львов весьма интересна. На их родине в Африке об этих животных ходит такая легенда.

Однажды на людей обрушились несчастья: болезни, лишения и прочие напасти. Что только не предпринимали люди, ничего не помогало, и тогда они обратились к своим богам, и те, смилостивившись, прислали на землю Белого Льва. Величественный зверь спустился с небес и помог несчастным людям. Исцелив род человеческий, священный посланник ушел, но обещал вернуться, если над людьми снова нависнет опасность.

Многие сотни лет считалось, что белый лев – это лишь плод фантазии, и только в конце ХХ века было найдено подтверждение существования этих удивительных животных.

Сейчас в мире насчитывается всего 300 особей белых львов. А впервые трех детенышей белого льва исследователи животного мира Африки, которые решили найти подтверждение легенде, обнаружили на просторах саванны лишь в 70-х годах прошлого века. Этих львят с белой шерстью и голубыми глазами поместили в заповедник, где зверей удалось размножить.

Есть две версии, почему появились белые львы.

Первая. Ученые предполагают, что 20 000 лет назад львы обитали в тех местах, где огромная часть земли была покрыта снегом и льдом. А белый цвет – это своего рода приспособляемость животных к условиям их обитания – он не заметен на фоне белых просторов, покрытых снегом. Замечательная маскировка для охоты!

С течением времени климат на нашей планете изменился, а вместе с ним изменился и окрас животных.

Но есть и другая версия. Некоторые ученые считают, что белая шкура у львов – это заболевание, которое называется лейкизмом. Кстати, им страдают и белые тигры, причем таких животных не надо путать с альбиносами.

Мировым рекордом стало появление в 2010 году в белградском зоопарке сразу четырех белых львят. У наших приплода пока не было.

…Каждое утро, когда прихожу на работу, меня встречает львиный рев. Его слышно чуть ли не по всему парку. Постепенно я уже начал различать голоса. Первым обычно рычит Хан, он старше Симбы, и поэтому его право быть первым во всем. Так и в природе – только старший и более опытный самец имеет право быть первым во всем.

В это время львица Дана отдыхает, ее мало интересуют дела хозяина. Но это только на первый взгляд. В случае чего она активно вмешивается в происходящее. Например, когда надо спрятать свой обед от своего господина где-нибудь в укромном месте, иначе тот обязательно отберет часть причитающейся ей порции. А после трапезы облизать ему морду и потом растянуться в тенечке, чтоб не беспокоили.

У Симбы и Симы, которые живут в соседнем вольере, несколько другие отношения – они помоложе и, если можно так сказать, ведут себя более уважительно по отношению друг к другу. Вместе играют, вместе отдыхают, лежа рядышком, вместе прячутся под одним навесом от полуденного солнца или дождя.

Работники зоопарка даже замечали, что Симба уступает свою порцию мяса Симе. Хотя обычно они едят в разных местах, чтобы не мешать друг другу. Правда, если возникают какие-то проблемы, то Симба встречает их, как говорится, лицом к «врагу».

К посетителям относятся также снисходительно, не обращая внимания на людскую суету возле своих персон. Но если кто-нибудь более активно пытается привлечь к себе внимание, то об этом сразу же узнает чуть ли не весь зоопарк по грозному рыку.

А вообще, обычно львы у себя на родине – животные довольно ленивые, особенно самцы. Те могут спать и по 20 часов в сутки. Также они ведут себя и в алматинском зоопарке. Вот такие «большие котята»...

Михаил СОРОКОУМОВ