Вскоре после войны

Мероприятие было организовано Панамериканской выставочной компанией, основанной в 1897 году. Первоначально местом проведения экспозиции был выбран остров Каюги. Главным аргументом была его близость к Ниагарскому водопаду, который был и является выдающейся достопримечательностью и местом паломничества туристов со всего мира.

Но в 1898 году вспыхнула испано-американская война, и планы были приостановлены. А вскоре после войны снова разгорелась конкуренция между городами Буффало и Ниагара-Фолс за место проведения выставки. Буффало выиграл по двум основным причинам. Во-первых, в то время это был восьмой по величине город в Соединенных Штатах, в котором проживало порядка 350 тыс. человек. Во-вторых, Буффало имел отличные железнодорожные коммуникации: по многим направлениям сюда можно было добраться железнодорожным транспортом. В июле 1898 года Конгресс США пообещал на проведение Всемирной выставки 500 тыс. долларов.

Панамериканская тема была пронесена через все мероприятие под лозунгом «Коммерческое благополучие, понимание и согласие американских штатов». Благодаря недавно изобретенной Николой Тесла трехфазной системе переменного тока, организаторы и дизайнеры события могли освещать выставку с помощью электроэнергии, вырабатываемой в 25 милях (40 км) от города, на Ниагарском водопаде.

Специально для Панамериканской выставки были сооружены выдающиеся по дизайну объекты: здание сельского хозяйства, производителей и свободных ремесел (автор проекта Джордж Шепли), Электрическая башня (центральная часть ярмарки), разработанная Джоном Говардом Галеном, здание правительства, построенное по проекту Джеймсам Тейлора Нокса, стадион для атлетических видов спорта, Храм музыки, который служил центром проведения многочисленных концертов.

Экспозиция включала и такой раздел, как образование. Там демонстрировались последние достижения науки и техники. Многие экспозиции зданий, в том числе видные, Электрическая башня, были покрыты гирляндами из лампочек, создававших неповторимый эффект.

Среди достопримечательностей особенно интересными были Площадь фонтанов, расположенная перед центральным входом экспозиции, а также Великий амфитеатр, Триумфальный мост, построенный над «Зеркальным Озером», и лодка Джошуа Слокума «Спрей», на которой он незадолго до выставки в одиночку совершил кругосветное плавание.

К сожалению, выставка запомнилась и таким трагическим событием, как гибель Президента Соединенных Штатов Уильяма Мак-Кинли, который был застрелен анархистом Леоном Чолгошем в Храме музыки 6 сентября 1901 года во время посещения выставки. Президент умер 8 дней спустя. В день своего посещения, обращаясь к присутствующим, он произнес следующие слова: «Всемирные выставки являются летописцами прогресса. Они ведут хронику мировых достижений. Они стимулируют энергию, предприимчивость и интеллект, ускоряют человеческий гений. Они расширяют рамки повседневной жизни людей и открывают могучие хранилища информации…»

После окончания выставки большинство зданий и сооружений было снесено, а территория была очищена и разделена на участки для использования под жилые кварталы и улицы. Как и на предыдущих всемирных выставках, большинство зданий было сооружено из дерева и сборных конструкций, панелей из стали и гипсовых смесей, что было весьма удобно для быстрого и временного строительства.

По материалам зарубежных СМИ подготовила Татьяна ОБОЛЕНСКАЯ