В старейшей библиотеке хранятся книги, которые читал Абай

Тому подбору книг может позавидовать даже современный читатель. Приехавший в Семипалатинск спустя два года после открытия библиотеки американский журналист Джордж Кеннан был поражен тем, что в степном городе он нашел издания Спенсера и Бокля, Милля и Лебокка, Гексли и Дарвина. Сосланные в Семипалатинск Евгений Михаэлис, Николай Коншин вместе с соратниками ухитрялись подобрать лучшие литературные новинки. На их просьбы приобрести книги откликались и местные купцы, и меценаты Павлодара, и даже Красноярска.

За 142 года библиотека переезжала несколько раз. С момента открытия в 1883 году она находилась в здании Статистического комитета по улице Большевладимирской (улица Советская – ныне улица Абая) в доме И. Земляницына, члена Статистического комитета, краеведа, где для нее была выделена небольшая комната. В дальнейшем библиотека и читальня арендовали квартиры в разных частях города.

Собственное здание появилось у библиотеки в 1922 году. Размес­тилась она в белом двухэтажном каменном доме по улице Мало­владимирской (ныне Ильяшева. – Прим. авт.), на берегу Иртыша. До революции дом принадлежал купеческой семье Арефьевых. Пос­ле библиотеки в здании размещалось медицинское училище, а затем оно было снесено.

В 1930 году библиотеку переводят в специальное здание по улице Ленина (сейчас – Мангилик Ел). Данное здание библиотека занимала до 1992 года. До революции дом-магазин принадлежал купцу Ложкину, здание было построено в 1903 году и оценено в 1916 году почти в 26 тыс. руб.

В 1995 году, когда проходило празднование 150-летия Абая под эгидой ЮНЕСКО, в этом здании располагался банк. Тогда на стене здания была установлена памятная доска, на которой указано, что библиотеку им. Н. В. Гоголя посещал Абай Кунанбаев. А сегодня в этом здании слышатся детские голоса и музыка – здесь расположена Татарская школа искусств.

В октябре-декабре 1992 года с обретением независимости библио­теке было предоставлено единое помещение – бывший Дом политпросвещения, построенный в 1974 году и расположенный на углу улиц Каюма Мухамедханова и Абая, в самом центре Семея.

Несмотря на многочисленные переезды, сотрудники библио­теки сохранили не только книги, которые читал Абай, но за долгие годы собрали труды просветителя и книги о нем, а также переводы его произведений. Его сочинения здесь представлены в переводе на узбекский, мадьярский и китайский языки. Среди редких изданий здесь есть запис­ки и отчеты Семипалатинского отдела Русского географического общества, памятные книжки и сельско­хозяйственные обзоры разных годов. Эти издания XIX века сегодня не просто хранятся в библио­теке – они по-прежнему выполняют свою миссию, как и 142 года назад, их можно читать. По качеству бумаги, печати и проч­ности переплета двухсотлетние могут поспорить с нынешними книгами. Некоторые потрясают своими слишком внушительными или крохотными размерами, другие восхищают прекрасно сохранившимися гравюрами, третьи удивляют историей своего создания. Например, альбом «Голодному на хлеб» 1882 года выпуска полнос­тью состоит из автографов тех, кто пожертвовал деньги на помощь голодающим. Необычное издание «Слова о полку Игореве» снабжено иллюстрациями, напоминающими жостовскую лаковую роспись. А собрание сочинений Гейне XIX века сохранило безупречно выполненный яркий переплет.

Также библиотекари знакомят читателей с теми книгами, которые в свое время читал в библио­теке сам Абай. Это шедевры мировой классики, книги русских писателей, таких как Лермонтов, Пушкин и Крылов. Это те авторы, которых великий просветитель переводил на казахский язык.

Сейчас фонд библиотеки насчитывает 337 779 книг, более 4 тыс. из них – редкие издания конца XVIII – начала XIX века.