По следам гигантского носорога

Гигантские безрогие носороги эпохи олигоцена признаны одними из крупнейших млекопитающих Центральной Азии. Длина тела взрослой особи достигала 7–8 м, а вес – 20 тонн. Этот вид отличался отсутствием рогов, длинной шеей, короткой грудной клеткой и длинными трехпалыми ногами. Излюбленное лакомство парацератерия – листья деревьев и кустарников, а также молодые побеги.

Стопа из коллекции найдена на Жайремском палеонтологическом участке в конце 1980-х годов. Первые костные останки животных были обнаружены в 1975 году в северной стенке Жайремского карьера. Они также принадлежали очень крупному гигантскому носорогу. Эта находка стала поводом для экс­педиции Института зоологии АН КазССР под руководством кандидата биологических наук Болата Байшашева.

В 1980 и 1986 годы в Жайремском карьере археологи нашли и другие уникальные палеонтологические находки: ствол окаменевшего дерева кайнозойской эры, костные останки гигантского носорога, нижней челюсти и кости посткраниального скелета гигантского носорога, которые положили начало музейной палеонтологической коллекции.

В экспозиции музея представлены стопа парацератерия (30 млн лет назад), зубы сельдевой акулы (эоцен, 50–32 млн лет назад) и фрагменты костей других вымерших животных. На палеонтологической карте сотрудники музея обозначили, какие доисторические хищники, травоядные и растения обитали и росли на территории современной области Улытау. Иллюстрации дополняют костные останки обитателей юрского, мезозойского и мелового перио­дов. Среди них – фрагменты костей динозавра, птерозавра, рамфоринха, разных земноводных и пресмыкающихся.

Самые древние экспонаты коллекции – отпечатки на камнях растений и рыб (395–340 млн лет назад). Как сегодня экологи по растениям определяют состояние окружающей среды, так по их доисторическим отпечаткам на камнях можно реконструировать климатические условия и эволюционные изменения флоры минувших эпох.

Наличие в музее полной стопы гигантского носорога – редчайшее явление для любой палеонтологической коллекции. Не менее интересны и другие экспонаты, например, моллюс­ки грифея, которые обитали 135–70 млн лет назад, или аммониты триасового периода – около 230 млн лет.