Федерация футбола этой карликовой страны существует с 1931 года. Но команда вступила в ФИФА и УЕФА только в 1988 году. С тех пор и участвует в отборочных состязаниях. Но, как и сборная Казахстана, большого успеха на футбольных полях еще не имеет. Однако у наших соотечественников статистические данные намного лучше.
Поэтому разгром гостей предсказывался заранее. Во-первых, команда Сан-Марино находится в рейтинге ФИФА на одном из последних мест. Во-вторых, в ее составе выступают только 3 профессионала, остальные игроки – любители. В-третьих, вот уже в 30 матчах они никак не могут победить. В активе гостей за всю историю выступления (с 1988 года) в отборочных матчах чемпионатов Европы и мира всего один положительный результат. Свою историческую викторию они одержали над другим «карликом» – сборной Лихтенштейна со счетом 1:0 еще в 2003 году. И в-четвертых, буквально несколько дней назад «сиятельные», как называют эту команду, проиграли сборной России со счетом 0:9. Конечно, это наверняка ударило по психологии игроков.
Однако, как показал старт матча со сборной Казахстана, санмаринцы вышли на поединок мобилизованными. Они, как говорят в таких случаях, «поставили автобус» и не давали свободно принимать мяч атакующим футболистам сборной РК. Их оружием был прессинг. У наших ребят оставалась одна надежда – на стандарты и дальние «выстрелы». И уже к середине тайма «артиллерия» хозяев заработала. Первым проверил на бдительность вратаря гостей Элию Бенедеттини Ян Вороговский. Его примеру последовали Бауыржан Исламхан, Сергей Малый, Асхат Тагыберген, Гафуржан Суюмбаев… Преимущество казахстанцев было бесспорным. Достаточно сказать, что в первые 45 минут хозяева подали 8 угловых ударов. Да и атак они провели немало, но натыкались на «стену». Мяч упорно не шел в ворота. Надо отдать должное киперу – он «тащил» все, что летело в «раму». И только на исходе первого тайма казахстанцам удалось открыть счет. Была разыграна красивая классическая комбинация с участием Асхата Тагыбергена, Бауыржана Исламхана, Гафуржана Суюмбаева и Исламбека Куата. Последний, получив мяч в районе 11-метровой отметки, поразил практически пустые ворота – 1:0.
Как сказал на послематчевой пресс-конференции главный тренер апеннинцев Франко Варрелла, гол в раздевалку подкосил его игроков. И тут он в чем-то прав. Во второй половине казахстанцы были удачливее. Удвоил счет вышедший на замену Максим Федин, на скорости обыгравший двух своих визави и вратаря. Затем сработала кайратовская домашняя заготовка. Исламхан адресовал мяч со штрафного не в район 11-метровой отметки, где гости и ждали «круглого», а назад Суюмбаеву. У Гафуржана было время обработать и хлестко пробить. Вратарь не смог парировать – 3:0. А жирную точку в игре поставил сам капитан сборной. Баторик (так зовут Исламхана болельщики) обыграл защитника на подступах к штрафной площади и пробил точно в нижний угол. Это стало наградой за его усердие и работоспособность.
Гости же дважды во втором тайме попытались со штрафного удара забить гол престижа, но начеку был вратарь Дмитрий Непогодов.
Победы в этом туре одержали и лидеры группы I. Бельгийцы дома взяли верх над шотландцами – 3:0, а россияне с минимальным счетом 1:0 обыграли киприотов. У фаворитов группы соответственно 12 и 9 очков. На 3 очка меньше, чем у россиян, у команд Казахстана и Шотландии. Далее идет сборная Кипра (3), Сан-Марино выступает пока без успеха.