Услуги выражают экономические отношения товарного, но не материального обмена, где непосредственно труд является объектом обмена. Услуга не создает нового, но в то же время она может менять свойства и качества уже существующего продукта.
В современном мире трудно делить экономику на продукты и услуги. К примеру, что получает потребитель при покупке телевизора – телевизор как продукт либо соответствующие услуги вещания? Это наглядно указывает на то, что товары и услуги переплетены, и их деление приобретает все более условный характер.
В настоящий момент в мировой экономике имеются следующие тенденции, так или иначе связанные со сферой услуг:
- 1) Рост капиталоемкости (рост использования оборудования взамен труда) и соответственно массовое высвобождение трудовых ресурсов;
- 2) Рост экспорта услуг, прежде всего, высококвалифицированных, дорогостоящих услуг (консалтинг, техническое обеспечение и сопровождение).
В случае высвобождения трудовых ресурсов, государству требуется найти, куда приложить данные ресурсы. По-простому, людям, которые остались без работы, требуется найти работу. Решением данной проблемы видится сфера услуг, которая как раз таки является трудоемкой отраслью в отличие от промышленности.
В экономике сложилось 2 противоположных взгляда на сферу услуг:
1) В классической экономике "услуга" трактуется как непроизводительный вид деятельности.
2) На стыке экономики и социологии появляется теория постиндустриального общества, основу которой заложил американский экономист Д. Белл. В работах П. Друкера, Дж. Гэлбрейта, А. Турена, Э. Тоффлера, Ф. Фукуямы, М. Кастельса прогресс сферы услуг рассматривается как закономерное явление эволюции экономической системы. В дальнейшем последователи данной теории смотрели на услуги уже под другим взглядом. По их мнению, услуги приобретают все большую значимость, и в постиндустриальной экономике они будут главным компонентом экономики.
Наибольший вклад в реальный прирост ВВП Казахстана был обеспечен ростом услуг, связанных с операциями с недвижимостью, торговлей и транспортом.

- Доля услуг, начиная с 1995 года, преобладала в экономке, и стабильно растет последние пять лет. Надо отметить, что в сфере услуг происходили не только количественные, но и качественные перемены: появились услуги связи, финансовая деятельность, некоторые виды торговли.
По последним данным Комитета по статистике Республики Казахстан, структура сферы услуг Казахстана выглядит как на диаграмме выше. При этом 58,4% сектора услуг приходится на три отрасли: торговля, транспорт и операции с недвижимостью.
Также в данной диаграмме мы видим, что торговля, транспорт и операции с недвижимостью занимают около трети (32,5%) всей экономики страны.
В настоящее время происходит замедление роста числа занятых в экономике. Таким образом, основным фактором долгосрочного роста мирового ВВП может быть только производительность труда.
- Сегодня производительность труда в Казахстане отстает от уровня развитых стран. Час работы в Казахстане приносит 14 долларов США добавленной стоимости, тогда как в развитых странах с большими запасами ресурсов и сравнимой площадью, таких как Канада и Австралия, за час работы создается 37-43 доллара США.
- Согласно "Программе по развитию сферы услуг в Республике Казахстан до 2020 года", принятой 24 декабря 2014 года, в стране предполагается развитие 9 основных секторов, которые вносят основной вклад в ВВП: торговля (15,4%), транспорт (7,8%), туризм (1,6%), операции с недвижимостью (8,6%), профессиональные услуги (4,3%), связь (2,7%), финансовая деятельность (2,8%), образование (2,9%), здравоохранение (1,6%).
Анализ программы, показал, что:
- 5 из 9 секторов требуют значительного роста производительности труда: финансовая деятельность, транспорт, профессиональные услуги, образование, здравоохранение;
- для достижения целевых значений развития сферы услуг общая потребность в инвестициях составляет $330 млрд;
- по параметру качества в 6 из 9 секторов (связи, финансовым услугам, торговле, операциям с недвижимостью, профессиональным услугам, образованию) требуются кардинальные улучшения;
- сравнительный анализ Казахстана с такими странами, как Бразилия, Россия, Китай, Малайзия, Турция и ЮАР по критериям качества, доступности и цен на услуги показал, что наша страна отстает от целевой группы по всем анализируемым секторам услуг.
Как показал анализ теории моделей развития, сфера услуг играет важную роль во всех теориях экономического развития. Так, к примеру, известный российский экономист Глазьев С.Ю. отмечает, что новый технологический уклад приобретает ярко выраженный гуманитарный характер. Также он отмечает, что здравоохранение, образование, наука и культура в ближайшем будущем будут занимать до половины ВВП стран.
Современный научно-технический прогресс ведет к тому, что здравоохранение становится одной из ключевых отраслей. Согласно Ростоу, чья идея пересекается с идеей Глазьева, замечание о поиске качества жизни совпадает с замечанием о гуманитарной направленности нового уклада. Общим моментом во всех этих работах является то, что все авторы в той или иной степени подчеркивают значение таких отраслей, как образование, здравоохранение и наука.
На основании анализа сферы услуг Казахстана и теоретической базы касательно теории развития приоритетные направления развития сферы услуг примут такой вид в следующем порядке:
1) образование, наука (включена в профессиональные, научные и технические услуги) и здравоохранение.
2) транспорт, связь, техническая деятельность, туризм.
3) финансы, профессиональные услуги
4) торговля, операции с недвижимостью.
Такой порядок не случаен. Для того, чтобы понять данный порядок, необходимо понять природу услуг и их специфику. Прежде всего, услуги делятся на 2 крупные группы:
1. Услуги, связанные с перераспределением экономических благ – финансы, торговля, операции с недвижимостью и др.
2. Услуги, связанные с изменением свойств и качеств существующего объекта – образование, наука, здравоохранение, транспорт, связь, техническая деятельность и др.
Следует понимать, что услуги первой группы, выражаясь терминами Маркса, являются "надстройкой" к реальному сектору, который в свою очередь является "базисом". Данный вид услуг неплохо развивается самостоятельно без какой-либо поддержки при условии должного развития реального сектора. Можно сказать, что "услуги – зеркало реального сектора".
Услуги второй группы представляют больший интерес для экономики страны в силу того, что данные услуги участвуют в создании добавленной стоимости. Происходит это прежде всего потому, что если услуги первой группы, образно выражаясь, "сопровождают" реальный сектор, то услуги второй группы непосредственно вовлечены во многие процессы реального сектора и тесно с ним переплетены. Общеизвестно, что львиную долю стоимости таких продуктов высоких технологий, как смартфоны, ноутбуки и прочее оборудование и техника, составляет НИОКР. В свою очередь развитие НИОКР неотрывно от развития человеческого капитала.
Исходя из вышеуказанного, наиболее приоритетными для страны являются, прежде всего, качественное образование и здравоохранение, а также высокий уровень развития науки. Они будут создавать условия для научно-технического прогресса (НТП), а НТП способствует росту производительности труда и развитию НИОКР.
Производительность труда в секторах образования и здравоохранения по итогам 2013 года остаются одними из самых низких, именно поэтому требуется развивать данные отрасли первыми.
Вторым в ряду приоритетов стоит развитие транспорта, связи, технической деятельности и туризма. Все это – отрасли, связанные с развитием инфраструктуры. Необходимость развития транспорта и логистики продиктовано стратегическим местоположением страны между растущими рынками Юго-Восточной Азии, Китая, России и крупной экономикой Европы.
Кроме того, туризм, помимо стимулов для развития инфраструктуры, создает большое количество рабочих мест.
Также стоит отметить, что если в случае образования, науки и здравоохранения практически все расходы ложатся на бюджет государства, то эти отрасли являются коммерчески интересными для частного бизнеса, что расширяет возможности их роста.
Третьим и четвертым в ряду приоритетов стоят такие услуги, как финансовая деятельность и профессиональные услуги, а также торговля и операции с недвижимостью. При необходимости их развития можно создать условия для привлечения средств частных инвесторов. Однако в настоящее время данные услуги не являются приоритетными для экономики нашей страны, так как по большей части являются услугами по перераспределению экономических благ и не создают добавленную стоимость. В то же время следует отметить, что технические услуги, входящие в состав профессиональных услуг, являются исключением и также представляют интерес для страны.