​Чемпион Казахстана – из Суоми

О том, что этот турнир, как и двенадцать предыдущих, удался, собравшимся на чествовании также признались президент Федерации гольфа Казахстана Нуртай Абыкаев, директор гольф-клуба Серик Султангалиев, директор European Challenge Tour Алан де Солтре.

… Наши соревнования, как и в предыдущие годы, держали зрителей в напряжении на протяжении всех четырех дней. После каждой «сессии» (а это, как никак, прохождение в «полной выкладке» всех 18 игровых полей гольф-клуба) на открытом чемпионате Казахстана менялись лидеры, их фамилии в протоколах мелькали, как в детском калейдоскопе. Уследить за новыми фаворитами и объяснить их взлет еще можно было, а понять, что случилось с героями вчерашнего дня, отследить, куда они «провалились», уже времени не хватало: нужно было включаться в новую ситуа­цию и оценивать шансы очередных претендентов на победу.

Вот короткая стенограмма происходившего в эти игровые дни. День первый. С результатом 66 ударов (6 ниже пара) вперед выходят англичанин Том Мюррей и итальянец Франческо Лапорте. Вроде, никаких особых сенсаций, оба входят в первую полусотню лидеров European Challenge Tour. Плюс ко всему, алматинский пьедестал почета в прошлые годы уже пять раз принимал на своей верхней ступеньке гольфистов из Англии, так что к их победам у нас выработалась стойкая привычка.

Ан нет! На следующий день вперед выходит швед Микаэль Лундберг, прошедший дистанцию с результатом 65 ударов (7 ниже пара). С таким же показателем завершает второй день аргентинец Энтанислау Гойя. И в этом нет ничего удивительного: скандинавы и представители Латинской Америки у нас тоже хорошо «засвечены». Но на этом рубеже произошел запланированный отсев: из 132 участников в борьбе за призы остались 66 сильнейших. А калейдоскоп продолжал крутиться в руках неведомой гольф-Фортуны, предлагая зрителям совсем уж невероятные сочетания фаворитов третьего дня. Вперед вырвался южноафриканец Эрик Ван Руйен, всего на один удар отставал от него финн Тапио Пулкканен, поднявшийся на второе место аж с девятого…

И вот день заключительный. Эрик Ван Руйен и Тапио Пулкканен включены в лидерский флайт (команду фаворитов) и идут к победе в заключительном дуэте. Чуть точнее оказался гольфист из Суоми, но победа над южноафриканским мастером еще не означала победу в туре. В предпоследнем флайте точно такой же результат, как у Пулкканена – 17 ударов ниже пара – показал представляющий Соединенные Штаты Америки Чейз Кепка. Впервые в истории Kazakhstan Open для определения победителя была назначена переигровка на последней, 18-й лунке, возле которой собрались и игроки, и тренеры, и волонтеры, и журналисты, и организаторы соревнований. Ведь это история – первый плей-офф в 13-летней истории алматинских состязаний!

Но интрига продолжалась. Никто не хотел уступать, а мас­терство двух претендентов на победу оказалось примерно равным. Пулкканен и Ван Руйен показывают одинаковый результат – сыграли в пар. Второй выход – и вновь ничья! Соперники повторяют пар на лунке и приглашаются на исходные позиции в третий раз. И только тут гольф-Фортуна останавливает калейдоскопную картинку на изображении северных лесов, тысячи озер и улыбающемся молодом человеке в соломенной шляпе. Горячий парень из Финляндии Тапио Пулкканен, дважды до этого пытавшийся в Алматы договориться с капризной дамой, но не выходивший даже в финальную часть состязаний, на этот раз снял джек-пот в размере 72 000 евро. А заодно и обеспечил себе место на следующий год в European Tour. С тем же результатом (-17) второе место занял Чейз Кепка и увез из Алматы 49 500 евро. Третье место (-16) досталось лидировавшему после первого дня англичанину Тому Мюррею. Его доход составил 31 500 евро.

На пресс-конференции после награждения чемпион Казах­стана-2017 Тапио Пулкканен был счастлив и многословен. В следующем году турнир Kazakhstan Open, вероятнее всего, пройдет в другом алматинском гольф-клубе – «Жайляу», а приветливого парня в соломенной шляпе мы там не увидим: со своим талисманом он поедет играть в высшую лигу. Но память о нашем городе, его зеленых полях и ласковом солнце у него останется на многие годы.