
Изначально юзеряне распространяли посредством Сети анекдоты, шутки, ссылки на контент с медиаобъектами развлекательного характера. Позже это явление получило широкую известность под названием «интернет-мем» – остроумные и иронические высказывания, картинки, видео- или звукоряд, разговорные конструкции, ссылки, тексты спонтанного характера. Вики утверждает, что это понятие вошло в употребление в середине первого десятилетия XXI века. В его основе лежит мем, являющийся единицей культурной информации (идея, символ, манера, образ действия, осознанно или неосознанно передаваемые от человека к человеку посредством речи, письма, видео, ритуалов, жестов). Концепция мема и сам термин были предложены эволюционным биологом Ричардом Докинзом в 1976 году в книге «Эгоистичный ген». Ученый выдвинул предположение, что вся культурная информация состоит из базовых единиц – мемов, по аналогии с тем, как биологическая информация состоит из генов. Мемы подвержены естественному отбору, мутации и искусственной селекции.