Судьбоносное решение о закрытии Семипалатинского полигона было принято Президентом Нурсултаном Назарбаевым в 1991 году. В декабре 1993 года страна ратифицировала Договор о нераспространении ядерного оружия, а уже в 1994 году получила статус государства, не владеющего ядерным оружием. К 2000 году Казахстан полностью ликвидировал свою ядерную инфраструктуру при содействии многих государств, и в первую очередь России и США, а также полностью перенаправил ядерную промышленность, включая производство урана, в мирное русло.
Казахстан стал первым государством, которое стало использовать атом с точки зрения мирной силы, а не в целях военного превосходства. Отказ от ядерного оружия и закрытие СИЯП послужили основой становления дружественного имиджа Казахстана во всем мире. Это стало важным инструментом внешней политики и дипломатии страны. Закрытие полигона является уникальным примером того, как следует двигаться в сторону глобальной самодемилитаризации и безъядерного мира. В связи с этим опыт Казахстана в борьбе с ядерным нераспространением должен послужить примером для многих стран. Создание в 2015 году в Казахстане Банка ядерного топлива под эгидой МАГАТЭ является продолжением последовательной политики по укреплению мира, начатой Президентом Казахстана с момента закрытия ядерного полигона.
Безусловно, закрытие испытательной площадки стало самым знаковым событием политики мира, проводимой Казахстаном. И хотя уже прошло 25 лет как СИЯП закрыт, его наследие остается с нами и по сей день. Семипалатинский испытательный ядерный полигон является уникальным местом в сравнении с другими. СИЯП это единственное место, доступ к которому могут получить ученые, журналисты и эксперты. С 1991 года тысячи людей посетили его с целью изучения последствий проведения ядерных испытаний. Было сделано множество исследований, опубликованы сотни газетных и научных статей, отчетов и книг по этой тематике. Были созданы научные центры, в том числе Институт радиационной медицины и экологии в Семипалатинске, а также Институт радиационной безопасности и экологии в Курчатове. Биология, медицина и генетика, физика, химия и другие науки получают новые уникальные результаты и данные о влиянии атома на человека и окружающую среду.
Стоит отметить, что весь потенциал СИЯП для проведения научных исследований еще не полностью использован, а сам полигон может стать глобальным центром ядерной науки в будущем. Следует и дальше развивать этот потенциал в сотрудничестве с международным сообществом, так как, по сути, СИЯП является одним из немногих источников получения достоверных сведений о гуманитарных и экологических последствиях проведения ядерных испытаний. А последствия эти масштабные. По сей день радиация оказывает влияние на здоровье, а также психологическое состояние людей, живущих в Восточно-Казахстанской области. Экологическая ситуация на полигоне, хоть и была значительно улучшена и находится под контролем, тем не менее нуждается в постоянном наблюдении и мониторинге.
Также следует отметить государственную политику по оказанию помощи тем, кто был подвергнут радиационному влиянию. С 1991 года 1 323 000 жителей были официально признаны пострадавшими по принципу проживания на территории, близкой к СИЯП, из которых 1 057 000 получили полигонное удостоверение, подтверждающее их статус. Социальная защита населения служит примером того, что государство не только отказалось от ядерного оружия, но также мудро приняло во внимание всю масштабность и многогранность ядерного наследия, которое еще многие десятилетия будет оказывать влияние на жизнь страны и всего мира.
В заключение хочется отметить, что люди, посещающие полигон, находятся под двойственным впечатлением. С одной стороны, они понимают, что сегодня СИЯП не несет в себе угрозы, как они предполагали. С другой стороны, ужасающая сила и след ядерного оружия навсегда остаются с тем местом, которого оно коснулось. И несмотря на это Семипалатинский полигон вселяет надежду во всех нас, что мир навсегда откажется от ядерного оружия, а человечество будет помнить закрытие СИЯП как веху в истории, положившую начало этому процессу.
