Азиатская степная кошка идет на север

Впервые фотоловушка зафиксировала степную кошку 5 июня, а везунчиком, запечатлевшим хищника на фотокамеру, стал сотрудник экологического парка «Алты-Сай» охотовед Георгий Тимошенко. По счастливой случайности он встретил млекопитающее в один из погожих осенних деньков во время объезда территории экопарка. Это совсем нетипично для этого зверя, ведь дикая кошка – сумеречное животное, активную деятельность ведет ночью. Так что первый снимок на фотокамеру на юге Костанайской области стал настоящим событием для мира науки. Позже, изучив локацию, сотрудники экопарка установили в этой местности еще и фотоловушки. И вот удача – с октября по декабрь дикая кошка «попалась» в них четыре раза.

– Территория нашего парка огромная – 340 тысяч гектаров. И дикие кошки обитают в разных местах, на довольно большом расстоянии друг от друга. А это животное территориально и демонстрирует свою приуроченность к околоводным биотопам, то есть рядом непременно должны находиться озеро, река, – рассказывает директор экологического парка «Алты-Сай» Алексей Тимошенко. – Эту территорию мы закрепили за собой в 2009 году и ежегодно использовали фотоловушки, в которые попадались все кто угодно, но только не дикая кошка. Так что для нас вообще стало открытием, что этот хищник так активно начал встречаться на более обширной территории нашего экопарка. То есть в данный момент мы наблюдаем расширение ареала ее обитания на север.

Ученые связывают это с двумя причинами. Во-первых, с кормовой базой. Возможно, в прежних местах обитания ухудшилась ситуация с грызунами, которые составляют основу рациона дикой кошки. А в торгайской степи нынче наблюдается всплеск численнос­ти мышевидных, и хищник в поисках лучших условий пропитания пришел на юг Костанайщины.

Другая гипотеза связана с мощными паводками, прошедшими минувшей весной. Известно, что по сей день многие территории и в зиму остаются затопленными, что также могло стать причиной поиска новых локаций для переселения диких кошек. Впрочем, есть еще одно научное мнение – изменение климата. Быть может, глобальное потепление и привело к тому, что северные зимы перестали быть «обжигающими» для теплолюбивых животных.

– В последние 30 лет происходит быст­рое расширение ее ареала на север и запад – благодаря этому степная кошка сейчас заселила и южную часть степной зоны, полосу полупус­тыни, почти на всем ее протяжении, от южных райо­нов ЗКО до области Абай, – отметил научный сотрудник Казахстанской ассоциации сохранения биоразнообразия Илья Смелянский.

Ежегодно сотрудники экопарка используют на своей территории около десяти фотоловушек. И в дальнейшем эта работа будет усилена, ведь современные методы слежения за природой – незаменимая штука для науки по изучению животных, ведущих скрытный образ жизни.